Historien om Vega Sicilia er en af de mest righoldige og fascinerende, og også en af de mest dokumenterede, og hos Decántalo ønsker vi heller ikke at stå udenfor og undlade at viderebringe legenden, der katapulterede Spaniens mest ikoniske vingård og en af de mest beundrede i verden.
Denne historie begynder med Don Eloy Lacandas far, Don Toribio, en velhavende godsejer af baskisk oprindelse, der i 1848 reddede Markisen af Valbuena, en kastiliansk adelsmand, fra økonomisk ruin ved at købe en ejendom på to tusind hektar.
I 1859 modtager Don Eloy ejendommen fra sin far, som på det tidspunkt var en sammensætning af kvægavl, frugtplantager, gips- og keramikhandel, og fem år senere rejser han til Bordeaux for at købe 18.000 vinstokke af Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec og Pinot Noir, som han planter på ejendommen sammen med Grenache og Tinto Aragonés, med henblik på at fremstille brandy og ratafias. I 1876, på udstillingen i Philadelphia, modtager Lecanda et kvalitetscertifikat for sine brandy, og det år bliver han leverandør til det kongelige hof.
Ikke desto mindre fremstillede han også noget vin, som et annonce fra tiden afslører, der promoverede en “Bordvin fra Châteaux Margot (sic) planter”, hvilket i 1882 gav ham den nationale landbrugspris for hans bidrag med udenlandske druesorter.
Men seks år senere oplever Lecanda en alvorlig krise, der tvinger ham til at sælge ejendommen til Antonio Herrero Vázquez, som tilføjer ejendommene Santa Cecilia, Valdecarros og El Carrascal. Fra dette tidspunkt har vingården haft flere navne: Lacanda, Hijos de Antonio Herrero, Vega Sicilia og Carrascal, og dens nuværende Vega Sicilia.
Navnet "Sicilia" refererer til den lille kirke Santa Sicilia, beliggende på selve ejendommen, knap en kilometer fra vingården. I 1904 lejer Herrero-familien ejendommen til riojaneren Cosme Palacio, som bringer Txomin Garramiola til vingården, en afgørende figur i Vega Sicilias historie, da han begynder at anvende Bordeaux-teknikker til vinificering. Det er på dette tidspunkt, at de første flasker med de to mærker, der har overlevet, dukker op: Vega Sicilia og Valbuena, vinificeret efter Rioja-mode, med lange lagringer i fade og tønder og aftapning efter behov.
Faktisk vides det ikke, om den første Vega Sicilia er fra 1917 eller 1915, uanset at ejendommen solgte flaskevin før disse år, men det, der er sikkert, er, at de første flasker med en enkel sort-hvid etiket blev introduceret af Luís Herrero, en ungkarl, jæger og velkendt i det højere borgerskab og aristokrati, som gav dem til gode venner gennem Sociedad de Tiro de Pichón. Denne usædvanlige omstændighed skabte legenden om Spaniens dyreste vin og myten: det var en vin, der ikke kunne købes for penge, men for venskab.
Således går nogle år, og selvom høsten i 1917 og 1918 opnåede den højeste anerkendelse med priser som den fra Verdensudstillingen i Barcelona i 1929, forblev vingården urentabel, hvilket førte til, at Herrero-familien i 1951 solgte ejendommen til Prodes, et frøfirma, og med det blev Jesús Anadón, en skelsættende figur for Vega Sicilia, en del af virksomheden.
Men den venezuelanske forretningsmand Hans Neumann smager vinen i New York, forelsker sig i den og køber vingården og ejendommen fra Herrero-familien i 1966, selvom han sjældent besøgte den, indtil familien Álvarez i 1982 blev bedt om at håndtere salget, men til sidst afgiver de et tilbud til Neumann, og det er Álvarez-familien, der erhverver vingården og vinmarkerne i Vega Sicilia. På det tidspunkt går Jesús Anadón på pension, og Pablo Álvarez overtager den fulde ledelse af vingården, mens Mariano García - Anadóns assistent - tager ansvar for det ønologiske område, og efter at have stået i spidsen for 20 høster grundlægger han sin egen vingård, Mauro.
Med Álvarez-familien ved roret forsvinder en af husets historiske vine, Valbuena 3º Año, med årgangen 1987, vinmarkerne udvides til de nuværende 200 hektar, og Mariano García moderniserer husets vine ved at forkorte lagringstiderne. Vingården styrker sin position på både det nationale og internationale marked, og i 1992 erhverves de gamle Bodegas Liceo, nu Bodegas y Viñedos Alión, og i 1993 begynder den internationale ekspansion med købet af vingården Tokaj Oremus i Ungarn, hvilket danner de to første vingårde, der ville tilhøre Tempos Vega Sicilia-gruppen (2014), hvor Xavier Ausàs overtager den tekniske ledelse af vingrupperne efter at have arbejdet seks år som ønolog hos Vega Sicilia.
Allerede i begyndelsen af det nye årtusinde udvides gruppen af vingårde med købet og etableringen af Bodegas Pintia i Toro, og i 2009 begynder de at producere i DOC Rioja sammen med Rothschild-familien, der ejer en del af det legendariske Château Lafite og andre vinmarker over hele verden, og sammen skaber de, med 50% ejerskab, Bodega Benjamín de Rothschild & Vega Sicilia.
Med årene, og med et sikkert men stille skridt, indviede Vega Sicilia i 2010 det, der sandsynligvis er den mest moderne og eksemplariske produktionshal, hvor kortet over jordbunden på hele ejendommen afspejles, resultatet af et enestående arbejde med opdeling af vinmarkerne. David Álvarez Díez, præsident og grundlægger af Eulen-gruppen og Bodegas Vega Sicilia, døde i november 2015, og hans søn Pablo Álvarez fortsætter som administrerende direktør for Vega Sicilia.
Den seneste nyhed vedrørende Vega Sicilia er Xavier Ausàs' afgang som ønolog i midten af 2015, efter 24 høster i huset, og tiltrædelsen af Gonzalo Iturriaga som ny teknisk direktør, en madrilener med en riojansk far, der begyndte sin karriere i Ribera del Duero-vineriet Alonso del Yerro; derefter arbejdede han i fem år som ønolog hos Bodegas Habla i Extremadura og senere som eksportdirektør for Lamothe-Abiet, en virksomhed, der handler med ønologiske produkter.
Ejendommen
Aktuelt har Vega Sicilia en ejendom på 970 hektar, og dens vinmarksareal strækker sig over mere end 200 hektar vinmarker, beliggende på de sydlige skråninger af Duero-bassinet, mellem Valbuena og Quintanilla, kun to hundrede meter fra vingården. Her findes sorterne Tinto Fino, der udgør 85% af den samlede vinmark, og lidt Albillo, samt de Bordeaux-oprindelige sorter Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec, som har været plantet på ejendommen i over et århundrede, og som med årene har tilpasset sig til en meget velintegreret beplantning med det lokale økosystem, hvor en stor del af vinmarkerne viser deres middelhavsinspirerede beplantning med buskbeskæring, men også har den atlantiske model med en stor udstrækning af espalierede vinstokke.
Vingården er blevet udvidet to gange, i 1970 og i 1982, og dens facade er af kastiliansk mursten, enkel og klosterlignende i stilen. Inden for ejendommen er der også et kapel, hvor Eloy Lacanda for mere end hundrede år siden opfyldte sine åndelige forpligtelser, i dag omdannet til en simpel hengiven udsmykning. I dag har vingården en avanceret produktionshal udstyret med 81 tanke til at arbejde uafhængigt efter parceller, kølerum, sofistikerede sorteringsborde, et system designet til at arbejde med tyngdekraften og hælde druerne direkte i hver tank og endda en elevatorbeholder, der transporterer vinen til et lavere niveau for at fylde fadene. Ingen fade er ældre end seks år, og de amerikanske egetræsfade fremstilles stadig i huset, nu i et nyt, større, mekaniseret og effektivt bødkeri.
Arbejdsfilosofi
En af de vigtigste søjler i Vega Sicilia er vinmarken. Som en anekdote og et eksempel på arbejdet og omsorgen i vinmarken kan nævnes de metalventilatorer, der er placeret på ejendommene for at undgå frost.
De mere end 200 hektar, der omgiver vingården, har været genstand for en dybdegående analyse og klonal udvælgelse af sorterne i mere end et årti, hvilket har resulteret i et komplet jordkort med 19 forskellige typer, som er blevet opdelt i 50 parceller.
Denne jordbundsdiversitet er blevet afspejlet i den nye produktionshal, der er gået fra at have 20 tanke til at have 90, hvor to tredjedele er af rustfrit stål og resten er egetræskar, med det formål at fremstille hver parcel uafhængigt. Fra et teknisk synspunkt giver arbejdet med 50 partier til det endelige blend mulighed for at finjustere kvaliteten endnu mere, selvom produktionen forbliver uændret.
På den anden side, ved at udnytte erfaringen og det fremragende resultat af kølerummene til druer, som blev installeret i 2001 i deres vingård i Pintia, blev den nye produktionshal også udstyret med dem, hvilket gør det muligt at opnå vine med flere aromatiske komponenter, farve og smag. Når druerne, der er perfekt identificeret i hver kasse med deres præcise oprindelse, er ved den krævede lave temperatur, begynder sorteringen af klaser på sorteringsborde, hvor et team af arbejdere sikrer, at arbejdet i vinmarken er perfekt.
Herfra går klasen op til afstilkeren, der adskiller stilken fra druerne, og disse vender tilbage til et andet sorteringsbord, denne gang for druer, hvor otte personer i to linjer kontrollerer dem en for en for at fjerne stilke og druer i dårlig stand.
Herfra går de til nogle minitanke, hvor der hældes præcis 500 kilo, som via et skinnesystem når frem til de største gæringstanke på 6.000 og 8.000 liter, selvom der også er på 500, 800 og 1.000 liter til at udføre specielle mikrovinifikationer, samt til de 22 store trækar.
Vega Sicilia udfører den alkoholiske og malolaktiske gæring i denne hal, og derefter går de til lagringsområdet, hvor de bruger en af de mest bemærkelsesværdige opfindelser i den nye vingård: en stor elevatorbeholder, hvor der kun findes en anden i hele verden, i Château Cos d’Estournel (Bordeaux), som gør det muligt at flytte vinen ved hjælp af tyngdekraften, hvilket respekterer det vertikale system i traditionelle vingårde, hvor man undgår brugen af pumper, der kan skade produktet.
Efter vinificeringen går alle vinene til store trækar, hvor de opbevares i en periode, indtil de, efter at være blevet smagt, bliver bestemt til deres basisvine. Efter denne fase går alle vinene i nye fade for at opnå struktur, tanniner og lagringskapacitet, for derefter at blive overført igen, denne gang til brugte fade, så vin og træ kan integreres, og herfra går de tilbage til de store kar for at genvinde deres frugt og kvaliteter. Denne proces varer tre år i tilfældet med Valbuena 5º og mellem seks og ni år, afhængigt af årgangen, for Único. Fremstillingen afsluttes i vingårdens flaskelager, hvor vinene vil blive finpudset, før de markedsføres gennem det berømte kvotesystem.
Hos Vega Sicilia har der altid været en bekymring for at beskytte miljøet, hvor de nye konstruktioner nøje overholder de strengeste internationale miljøstandarder (ISO 14001). På denne måde er der adskillelse mellem spildevandsrester og dem fra de forskellige rengørings- og desinfektionsopgaver, så de aldrig kommer i kontakt med hinanden for at undgå mulige forureninger. Ligeledes bliver alle faste affald fra plast, som de forskellige råmaterialer (fade, flasker, plantebeskyttelsesmidler,...) er pakket ind i, eller papir (emballagekasser) komprimeret og deponeret på et "rent punkt" beregnet til at indeholde disse affald, indtil de bliver afhentet af specialiserede virksomheder til behandling.
Vega Sicilia vine
Vega Sicilia vine behøver ingen introduktion. De markedsfører i øjeblikket tre typer vin: den røde reserva Valbuena 5º, der først frigives i sit femte år, Vega Sicilia Único indtil det tiende år, og Vega Sicilia Único Reserva Especial, når den yngste af de tre årgange, der udgør den, har oversteget et årti.
Valbuena 5º er den reneste udtryk for Tinto Fino, den dominerende drue i meget høj grad. Den anden anvendte sort er Merlot, som deltager i større eller mindre grad afhængigt af årgangen. Tempranillo fra Valbuena kommer fra parceller beliggende på konkave skråninger med en blid hældning, der falder fra paramoens skråninger. Disse jorde stammer fra materiale, der er blevet eroderet og akkumuleret som colluvium på de nedre skråninger, hvilket udvikler en jord med høj udtryksevne, med en betydelig udvikling konkretiseret med dannelsen af en kalkhorisont i dybden. Valbuena viser os en direkte vision af dette terroir med den direkte indflydelse fra hver årgang. Vinen fermenterer ved kontrolleret temperatur i rustfri ståltanke med naturlig gær. Den malolaktiske gæring finder også sted i rustfrit stål, og efter gæringen gennemgår den en lagring, mellem træ og flaske, på fem år, deraf navnet Valbuena 5º. Fransk og amerikansk træ, nye og brugte 225-liters fade og 20.000-liters kar.
Vega Sicilia Único er Vega Sicilias reference. Det er en vin, hvor kvaliteterne fra Tempranillo og Cabernet Sauvignon blandes i forskellige proportioner afhængigt af årgangen, samt små procentdele af Merlot og Malbec, hvor hver af dem bidrager med et differentierende element, og sammen skaber de en unik stil. Vinene dyrkes i parceller med jorde beliggende i kontakt mellem skråninger, der falder fra paramoen og den fluviale slette. Den mest overfladiske jord består af fine colluvium fra skråninger med små kalkfragmenter, og i dybden findes der rigelige kvartsgrus i en sandet matrix. På overfladen er der mange kantede kalksten. Vinen gennemgår sin fermentering ved kontrolleret temperatur i trækar med naturlig gær. Den malolaktiske gæring finder også sted i træ, og efter gæringen gennemgår den, hvad der sandsynligvis er verdens længste lagring for en rødvin: næsten 10 år mellem træ og flaske. Den gennemgår forskellige stadier i forskellige typer fade, franske og amerikanske 225-liters nye og brugte fade, 20.000-liters kar, og hver af partierne bestemmer typen af træ og opholdet i hver beholder. Efter sin tid i træ modnes den i flaske for at fuldende en kompleks og lang lagringsproces. Under normale forhold vil den tilbringe 6 år i træ og tre i flaske.
Vega Sicilia Único Reserva Especial er den rødvin, der ikke har en årgang, og er en hyldest til traditionen, hvor vingården ønsker at fortsætte en meget gammel spansk skik: at kombinere balancen mellem årgange. Traditionelt i Spanien producerede de få vingårde, der havde en aftapningsproces, to typer vine i hver høst: den fra det aktuelle år og en anden vin uden en specifik årgang, som de kaldte "Reserva Especial". Det var en blanding af vine fra de bedste årgange, hvor den mest repræsentative vin fra vingården blev født. Reserva Especial er vinen med mest personlighed, den forener kompleksiteten af Único og multiplicerer den med flere årgange og tilbyder en kompleks og intens aromatisk og smagsmæssig palet. Kun de bedste Únicos bruges til at skabe Reserva Especial, en blanding af år, dyder, erfaringer og følelser, der kun tjener til at forme essensen af Vega Sicilias unikke og uforlignelige stil.
Rødvin
Hvidvin
Rosévin
Primeurs
Sherry and Port wine
Dessertvin
Orangevin
Vermouth
Champagne
Cava
Prosecco
Lambrusco
Crémant
Moscato d'Asti
Franciacorta
Pet-Nat
Corpinnat
Andre mousserende vine
Rom
Gin
Whisky
Vodka
Cognac
Brandy
Pastis
Tequila
Mezcal
Grappa og brændevin
Calvados
Likører
Pacharán
Aperitiffer
Vingaveæsker
Kassevis vine
Kassevis mousserende vine
Vineflasker og -glas
Gavekort
Alkoholfri vin
Alkoholfri mousserende vin
Alkoholfri gin
Andre alkoholfri drikke
Aromaer
Vinopbevaring
Dekantere og iltningsapparater
Flaskeidentifikatorer
Proptrækkere
Servering
Glasmarkører
Rengøringsmidler
Sæt med tilbehør
Vinglas
Kontakt
Pris
Tegnsætning
Vinkælder
Stil
Modning
Druetype
Vinifikation
Format
Parring
Årgang
Filtrér og sorter.
D.O. Ribera del Duero
(Castilla y León)
