Historie og beliggenhed
Den Ribera del Duero er placeret i Castilla y León, i det centrale-nordlige Spanien på Den Iberiske Halvø, og strækker sig over en strækning på omkring 100 kilometer langs bredden af floden Duero gennem provinserne Soria, Burgos, Valladolid og Segovia.
Man mener, at det var de fænikiske handelsmænd, der for omkring 1000 år siden indførte de mest avancerede teknikker til dyrkning af vinstokke i området. Nogle århundreder senere overtog romerne disse vingårde med det formål at forsyne deres legioner med vin.
I senmiddelalderen, omkring det 10. århundrede, og under kirkens ledelse, begyndte vinene fra Ribera del Duero at udbrede sig. Klostrene blev flere, og med dem voksede vinens kultur i hele området.
I det 12. århundrede begyndte munke fra Cluny-klosteret i Frankrig at producere deres egen vin i Valbuena de Duero. I det 13. århundrede begyndte reguleringen af høsten, og de første vinkældre begyndte at dukke op inden for bymurene. Vinen blev en nøglekomponent for områdets både kulturelle og økonomiske udvikling. Produktionen steg, den lokale handel intensiveredes, og markedet udvidede sig til hele Kongeriget Castilla.
I det 15. og 16. århundrede begyndte man at kontrollere produktionen og kvaliteten af de vine, der blev fremstillet i området, selvom det stadig var tale om temmelig rustikke vine.
Det var i anden halvdel af det 19. århundrede, at familien Lecanda grundlagde en vingård ved bredden af floden Duero, som med tiden ville blive legendarisk. Ved at anvende importerede sorter som Cabernet Sauvignon, Merlot eller Malbec lykkedes det dem at producere en exceptionel vin, Vega Sicilia.
I år 1898 nåede filoxeraen til Ribera del Duero, en stor plage, der forårsagede en alvorlig økonomisk krise, som det ville tage tid at komme sig over.
I 1970'erne markerede et andet navn sig i denne vinproducerende regions historie. Alejandro Fernández skabte Bodega Pesquera. Hans vin af samme navn blev hurtigt et ikon for de vine, der blev produceret i Spanien.
I 1982 opnåede Ribera del Duero en velfortjent anerkendelse ved at blive en Denominación de Origen. En ny impuls for vinene fra Ribera del Duero. Mange vingårde blev genplantet, og mange nye vinkældre dukkede op, fra kooperativer og familieforetagender til store vingårde, som begyndte at investere i teknologiske ressourcer til vinproduktion.
Siden da er fremstillingen af vinene fra Ribera del Duero blevet forfinet og har opnået stor international anerkendelse, takket være deres aromatiske, bløde og fløjlsagtige vine.
Karakter: drue, jord og klima
Den Ribera del Duero er beliggende på den nordlige meseta på Den Iberiske Halvø, i en højde mellem 750 og 1000 meter, og følger løbet af floden Duero. Vinmarkerne ligger tæt på begge bredder af floden. Det er generelt et bølgende terræn, dannet af tertiære sedimenter med leragtig karakter, selvom der også findes kalkholdige områder i de højere liggende og mere afsides dele.
Ribera del Duero har et kontinentalt klima med ekstreme temperaturer, der spænder fra varme somre med pludselige temperaturændringer om natten til meget kolde vintre. Efterårene er ofte kolde med moderat nedbør, og foråret er præget af hyppige frost, hvilket forsinkrer vinstokkenes knopdannelse.
Ribera del Duero har en høj solskinshyppighed, med omkring 2500 solskinstimer årligt, hvilket sikrer en perfekt modning af druerne.
Den dominerende druesort i Ribera del Duero er Tinto Fino, som den kaldes i Ribera del Duero og kendt som Tempranillo i andre dele af Spanien, som La Rioja. Tinto Fino udgør omkring 60% af de plantede vinstokke i appellationen.
Det er en sort, der er perfekt tilpasset og tilbyder høj syre, hvilket muliggør produktionen af meget elegante og velstrukturerede vine.
Der dyrkes også internationale sorter som Cabernet Sauvignon, Merlot, Malbec og Grenache, samt den hvide druesort Albarino.
Hovedvingårde i Ribera del Duero
Særlig omtale fortjener to af de historiske vingårde i produktionen af vinene fra Ribera del Duero, som var blandt de første til at etablere sig i området.
Den første, Vega Sicilia, er et benchmark ikke kun i Spanien, men i hele verden, skaber af fremragende vine som Vega Sicilia Único, Valbuena og Pintia. Pesquera, en anden historisk vingård, med deres vidunderlige Pesquera Crianza og Reserva.
Selvom Ribera del Duero har mange andre store vingårde som Bodegas Aalto, Emilio Moro, Bodega Arzuaga eller den prestigefyldte og kendte Dominio de Pingus.