I Champagne, en af verdens mest ikoniske vinregioner, er det sandsynligvis en af de sværeste opgaver at skille sig ud. Her sameksisterer nogle af verdens mest berømte huse, århundreder af tradition og en prestige, der vejer lige så meget som flaskerne, der hviler i deres kældre. På et sådant sted kræver det vision, tålmodighed og en god portion mod at finde sin egen stemme.
Den vision bærer i dag navnet Frédéric Zeimett. Den nuværende direktør for det historiske Maison Leclerc-Briant kom ikke tilfældigt til sin stilling. Før han påtog sig udfordringen, opbyggede han erfaring gennem elleve år hos Moët & Chandon, tilbragte to år hos Champagne Pommery og var også administrerende direktør for vinproducentgruppen hos den anerkendte Rhône-producent Michel Chapoutier. Med denne baggrund landede Zeimett i 2012 hos en maison, der stod over for en ny æra.
Samme år markerede et andet vendepunkt med ankomsten af to nye amerikanske ejere, Denise Dupré og Mark Nunnelly. Begge så et enormt potentiale i et hus, der blev grundlagt i 1872 i Épernay og havde arbejdet i årtier med en filosofi, der var overraskende forud for sin tid. Mens mange vinhuse knap nok var begyndt at tale om bæredygtig vindyrkning, dyrkede Leclerc-Briant allerede deres vinmarker økologisk siden 1940'erne.
Ejendommen råder i dag over 8 hektar egne vinmarker og supplerer sin produktion med druer fra omkring 15 yderligere hektar hvert år. Men ud over tallene er det, der virkelig adskiller huset, dets måde at forstå champagne på. Under denne nye æra har Leclerc-Briant konsolideret en identitet præget af præcision og absolut respekt for vinmarken. Maison'en har opnået anerkendelse for at producere champagner af stor renhed med ekstremt omhyggelige vinifikationer, cuvéer uden tilsat svovl i nogle tilfælde, minimale dosage og endda etiketter certificeret som 100% veganske.
I denne kontekst fødes Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut, en Blanc de Blancs udelukkende lavet med chardonnay fra Premier Cru de Vertus, en af de mest interessante terroirs i Côte des Blancs. Gæringen foregår naturligt i egetræsfade, og vinen forbliver på sine lie mellem 9 og 10 måneder, en proces der tilføjer dybde og en delikat tekstur. Dosagen er minimal, kun 1,4 gram sukker pr. liter, hvilket tillader, at terroirets karakter og chardonnay's præcision udtrykkes klart.
I en region, hvor historien vejer lige så meget som ryet, demonstrerer Leclerc-Briant Les Monts Ferrés Extra Brut, at der stadig er plads til at genfortolke Champagne med et moderne perspektiv, uden at miste den elegance, der har defineret regionen i århundreder.