Interview med Gorka Mauleon fra Mozo Wines
At møde Gorka er som at blive konfronteret med en smittende energi. Han taler om vin, vinmarker og La Rioja med en sådan klarhed og passion, at det er svært at tro, at han i årevis arbejdede som IT-specialist.
At se ham forklare hver krog af sit land, er det uundgåeligt at tænke, at hans talent for at kommunikere var underudnyttet foran en skærm. For Gorka taler ikke kun om vin; han fortæller historier, formidler følelser og får én til at forelske sig i denne lille, autentiske og dybt elskede Rioja, som så ofte bliver overskygget af de store navne.
Men for at forstå Gorka, skal man også forstå Lanciego, en landsby hvor vinkulturen er dybt forankret, og hvor vinmarkerne er en del af den kollektive hukommelse. Her har vin aldrig kun været en økonomisk aktivitet, men en måde at forholde sig til hinanden, at samles og dele livet. Gorka, der også har været borgmester i byen, kender godt dette bånd mellem territorium, naboer og tradition.
I dag, sammen med sin partner Itxaso og Unai, hendes bror og tredje generation af familien, er han en af vogterne af en unik arv. En arv bygget på gamle vinmarker, landbrugsminder og en måde at forstå vin på, der ser tilbage for at bygge fremtiden.
En historie om at vende tilbage for at komme videre
Projektet blev født i 70'erne i hænderne på Cesáreo, kærligt kendt som "El Mozo". I 1980 begyndte han at fremstille og sælge vin i løs vægt gennem kulsyremaceration, den traditionelle stil i området.
Årtier senere tog historien en drejning. Itxaso, Cesáreos barnebarn, og Gorka havde bygget deres liv langt fra landsbyen, mellem Barcelona og Sant Cugat del Vallès. Men i 2010 døde Félix, Itxasos far, og et spørgsmål opstod, der ville ændre alt: skulle de vende tilbage eller lade projektet slutte? Svaret var klart. De måtte vende tilbage.
At vende tilbage var ikke kun at genoprette en familievingård; det var at vende tilbage til et land, hvor vin altid havde været en del af indbyggernes identitet. I Lanciego har vinmarkerne i generationer præget landsbyens sociale liv. Tidligere blev der endda foretaget udvekslinger mellem de unge fra Lanciego og Mendoza (Argentina), en tradition der afspejler, hvordan vin også tjente som et bindeled mellem byer på forskellige kontinenter.
Ændringen var radikal. Fra kontoret til traktorerne. Fra møderne til vinmarken. Fra computere til vinstokke. Selvom begge var vokset op blandt vinmarker, var det en hel odyssé at opdage, hvad det virkelig betyder at lave vin. Og hvis det allerede er kompliceret at fremstille vin, er det endnu sværere at sælge den. Her er teknisk viden ikke nok. Der kræves empati, evnen til at fortælle historier og meget vedholdenhed. Gorka demonstrerer det hver gang han taler. At lytte til ham er at forstå, at der bag en flaske altid er meget mere end vin.

Skatten af gamle vinmarker
Længe før ordene "økologi" og "bæredygtighed" blev moderne, arbejdede de allerede sådan. Ikke som en strategi, men af overbevisning. De fortsatte simpelthen den måde at dyrke jorden på, som de havde lært af deres bedsteforældre og oldeforældre. I Lanciego så ingen det som noget ekstraordinært, men som den naturlige måde at gøre tingene på.
Denne relation til jorden forklarer også den betydning, de tillægger deres gamle vinmarker: vinstokke på 60, 70 og endda 80 år, der bevarer diversiteten fra andre tider, da forskellige sorter levede sammen på samme parcel. Fra denne rigdom opstår deres mikrovine eller, som Gorka siger, "flaskede parceller". Det er vine, der trofast udtrykker karakteren af hver vinmark.
Nutidens udfordringer
Men fortiden alene er ikke nok til at imødekomme fremtidens udfordringer. Klimaændringerne er allerede ved at transformere vinmarkens virkelighed. Høsten kommer tidligere, landbrugscyklusserne ændrer sig, og mange traditionelle fejringer mister den tidsmæssige reference, der i generationer har markeret arbejdet på marken.
Dertil kommer markedssituationen. Der forbruges mindre vin end for nogle årtier siden, og Rioja slæber rundt på problemer med overproduktion. I årevis dominerede en logik baseret på "godt, smukt og billigt", men når prisen bliver den eneste variabel, ender nogen med at betale regningen. Og det er næsten altid landmanden.
Derfor insisterer Gorka på behovet for at vise, hvad der ligger bag en flaske. Familier, landsbyer, hele generationer og små producenter, der kæmper for at holde et område i live. I sidste ende, som han selv siger, begynder affolkningen i supermarkedet.
Måske er en af de store udfordringer, som Rioja står overfor, at fortælle sin egen historie bedre. En region, der er meget mere forskelligartet, end vi i årevis har fået fortalt. Der findes landskaber, stilarter, sorter og måder at fremstille på, som sjældent optræder i den officielle fortælling. Og at kommunikere det er stadig en uafsluttet opgave for mange vingårde, der paradoksalt nok har fascinerende historier at fortælle.
Mens vi taler om alt dette, har vi Herrigoia i glasset, en vin der opsummerer husets filosofi. En frisk og direkte kulsyremacerationsvin, der ledsager samtalen med naturlighed, ligesom selve hulen i Mozo Wines, en gammel traditionel kælder omdannet til en vinbar, hvor de deler vine, møder og øjeblikke med landsbyens folk, og genopretter den sociale karakter, som vin altid har haft i Lanciego.
For i sidste ende, som det er tilfældet med Gorkas måde at forstå vin på, er en flaske ikke kun, hvad den indeholder, men alt, hvad der sker omkring den.