Newton Johnson, den sydafrikanske vingård beliggende i Hemel-en-Aarde dalen inden for Walker Bay distriktet (i Cape South Coast regionen), har i mere end 27 år udvist ekstraordinær dygtighed i dyrkningen af pinot noir. Denne familieejede virksomhed, grundlagt i 1995 af Dave Newton Johnson og hans hustru Felicity, ledes nu af Gordon Newton Johnson (anden generation) og hans hustru Nadia (uddannet i ønologi og vinavl på Stellenbosch). Begge har altid været dybt forankret i vinkulturen, hvilket har gjort dem til eksperter i pinot noir, en sort de har haft tæt inde på livet; ikke mindst Dave Newton Johnson, nuværende Cape Wine Master, som har udarbejdet en doktordisputats om denne typiske druesort fra Bourgogne, der har tilpasset sig med stor lethed og succes i den sydligste del af det afrikanske kontinent, hvilket har ført til vine som Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir.
Mange faktorer har bidraget til denne succes. Den første er jordbunden, som er meget lig den i Bourgogne (i det centrale Frankrig), med et lerindhold, der holder på en del af de årlige 850 mm nedbør (der primært falder i vintermånederne mellem maj og august). I tilfældet med Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir er det særlige, at den er fremstillet af druer fra de yngste vinstokke. Mens andre pinot noir-vine fra ejendommen, der er plantet i større højder, er mere alvorlige, er Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir (plantet på mellemste og nedre skråninger med sydvendt orientering), den yngre og mere friske version af denne sort, hvor kvaliteten selvfølgelig altid opretholdes. Disse vine stammer fra vinmarker meget tæt på kysten - mellem 4 km og 8 km fra Atlanterhavet - og vokser under en tydelig maritim indflydelse, der mildner temperaturerne og mindsker forskellene mellem dag og nat, hvilket efterlader en gennemsnitstemperatur på 25°C. Disse temperaturer bliver afkølet takket være to vindstrømme, nemlig Benguela-strømmen (der kommer direkte fra Antarktis) og Cape Doctor (en kold vind fra sydøst).
Alle disse klimatiske faktorer gør det muligt for denne sort, der er typisk for kolde og tempererede klimaer, at blive dyrket med succes på den anden side af verden. Kvaliteten opretholdes og sikres gennem hele vinificeringsprocessen, fra høst (i store kasser for at undgå knusning) til kælderen. Her søger man konstant at bevare druernes sunde tilstand; af denne grund, lige efter deres ankomst til vingården, vil klaserne tilbringe hele natten i kølerum ved en temperatur på 8°C for at miste varmen. Næste morgen transporteres klaserne til et transportbånd, hvor de afstilkes og falder direkte ned i gæringsbeholderne. Her vil Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir tilbringe mellem 4-6 dage ved lav temperatur i en præ-fermentativ maceration. Efter denne periode vil de indfødte gærstammer starte gæringen, hvor der vil blive udført pigeage. Efter dette vil Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir tilbringe 15 dage i kontakt med skindet, før det presses.
Til sidst færdiggøres Newton Johnson Walker Bay Pinot Noir i nye og brugte bourgognefade, på 228 L og 500 L, fremstillet af eg specielt til vinmarkerne. I disse beholdere, hvor den malolaktiske gæring finder sted, vil den tilbringe 11 måneder, før den igen omstikkes til rustfri ståltanke, hvor den vil vente yderligere 6 måneder, før den tappes på flaske (uden klaring eller filtrering).
I 1995 blev Dave Newton Johnsons entusiasme for pinot noir overført til hans børn. Nu har Gordon, en af dem, også taget det til sig som en livsstil, og med dem når både vingården og vinmarkerne nye højder og nuancer. Det er essentielt at opdage dem.