Alle de store vine har deres oprindelse i vinmarkerne. Det gælder også for Pago de Santa Cruz Gran Reserva, en rødvin produceret af vingården Hermanos Sastre i D.O. Ribera del Duero.
I dag omfatter denne betegnelse over 100 kommuner, hvis rygrad er floden Duero. Men for at finde frem til Hermanos Sastres ekspertise, må vi drage til La Horra i Burgos, hvor denne familie i 1992 besluttede at påbegynde deres virksomhed. På det tidspunkt, for 30 år siden, rådede de over 23 hektar. Af disse ønskede de kun at udvinde det ypperste, idet de respekterede jorden og bevarede de mest traditionelle dyrkningsmetoder og vinifikationsteknikker. I dette område beliggende i Castilla y León (i det nordcentrale Spanien), slår vinmarkerne rødder i flodbredderne, i en højde på mellem 750 og 900 meter. Pago de Santa Cruz Gran Reserva ligger næsten på grænsen, i en højde af 840 meter, på skråningerne af floden Duero og Gromejón. Her er jorden ler-kalkholdig med en løs struktur, mindre frugtbar og særdeles velegnet til vinavl. Disse samme jorde, som fungerer som svampe ved at fastholde vandet, er også dem, der gør det muligt for vinstokkene at overleve de lange og tørre somre, der er karakteristiske for det kontinentale middelhavsklima (med også meget kolde og lange vintre). Ikke desto mindre, hvis der er noget, som denne betegnelse er kendetegnet ved, er det det store spektrum af temperaturforskelle, der registreres mellem dag- og nattetemperaturer. Denne store svingning er det, der faciliterer deponeringen af anthocyaniner, polyfenoliske elementer, der er afgørende i røde druer, ansvarlige for at give farven til bærene.
Pago de Santa Cruz Gran Reserva er en enkeltstående sort af Tinta del País - også kendt som Tintorera - der gror i gamle vinmarker. Fra disse mere end 80 år gamle stokke kan man forvente, at de udmærker sig mere ved kvalitet end ved kvantitet. Og det gør de. Derfor er det af stor betydning, hvordan vingården håndteres, hvorfor kun naturlig dyrkning uden brug af herbicider eller insekticider og manuelt arbejde accepteres. Den mest iøjnefaldende af alle disse opgaver, høsten, udføres manuelt i 12 kg kasser. I løbet af denne omhyggelige opgave lægges der også særlig vægt på udvælgelsen af klaserne, hvor kun de bedste vil nå frem til vingården. Når de ankommer, vil høsten igen blive undersøgt på et sorteringsbord. Med veludført markarbejde og en topkarakter, vil resten af fremstillingen af Pago de Santa Cruz Gran Reserva foregå i rustfrie ståltanke, hvor den vil gære med indfødte gærarter ved kontrolleret temperatur. Når gæringen er afsluttet, stabiliseres Pago de Santa Cruz Gran Reserva naturligt ved at udnytte kulden i La Horra i december og januar. Ved at flytte tankene udendørs - hvor temperaturer på -15 °C kan opnås - undgås brugen af maskiner eller kemikalier.
Når de er klaret, overføres Pago de Santa Cruz Gran Reserva til modningskældrene, hvor dens karakter vil blive fuldendt i barrikadernes lager, indtil tiden er inde til at demonstrere alt det arbejde og den indsats, der er lagt i marken.