Champagnen er altid blevet betragtet som en magisk vin. Som noget enestående og uforligneligt har producenterne af denne mousserende vin — velvidende om dens særpræg — juridisk beskyttet den allerede i det 19. århundrede, hvilket lagde grundstenen for det, der i dag er kendt som Appellation d'Origine Contrôlée (A.O.C.) Champagne.
Denne specifikke region, som ligger i det nordvestlige Frankrig, kan overordnet opdeles i flere områder: Montagne de Reims, Côte de Blancs, Côte de Sézanne og Marne-dalen (mod nord) samt La Côte de Bar (mod syd). Traditionelt set har dette sidstnævnte område (placeret i Aube-departementet) primært forsynet de store champagnehuse i nord med druer og er altid blevet betragtet som underordnet. Dette førte til diverse klager og oprør fra vingårdsejerne i syd, som til sidst opnåede anerkendelse inden for betegnelsen som producenter af champagne de deuxième zone (anden kvalitetszone).
Men som ordsproget siger "Til tåbelige ord, døve ører". Og det var netop, hvad en gruppe visionære vinproducenter gjorde. De begyndte at fremstille deres egne mousserende vine, heriblandt brødrene Ulysse og André Gerbais. Sammen med andre vingårdsejere i området købte de en vinpresse og begyndte at producere deres egne flasker, uafhængigt af de store huse i nord, og indledte dermed traditionen for håndværksmæssig champagne i dette område. I dag fortsætter den fjerde generation af familien, repræsenteret ved Aurélien Gerbais, med at fremstille champagner som Pierre Gerbais Les Grandes Côtes, en blanc de noir af pinot noir.
Fra dette øjeblik begyndte en vintradition i området, som adskiller sig markant fra mousserende vine fra nord, men som gradvist har opnået stor betydning og anerkendelse. Overvejende er disse forskelle dikteret af to faktorer: jordbunden og klimaet. Specifikt er kendetegnet ved Pierre Gerbais Les Grandes Côtes at pinot noir — den dominerende druesort i Montagne de Reims og Côte de Bar — vokser i en blanding af kalkholdig jord, kridt og ler. Dette er, hvad der kendes som Kimmeridgian-jordbunden med et indslag af Portlandian (som er en smule yngre), meget lig jordbunden i Chablis. Faktisk ligger Côte de Bar tættere på Chablis end på resten af områderne i dens appellation. Klimamæssigt er det værd at bemærke, at Côte de Bar er den sydligste del af A.O.C. Champagne, med varmere temperaturer, hvor druerne modner lettere, opnår højere sukkerniveauer og mindre syre. Dette resulterer i champagner, der er varmere, mere alkoholrige og mindre syrlige end dem fra nord.
Pierre Gerbais Les Grandes Côtes høstes manuelt. Efter presningen, som udføres i en traditionel Champagne-presse ved lavt tryk, overføres mosten til rustfrie ståltanke, hvor den alkoholiske gæring finder sted. Når mosten er omdannet til vin, bliver Pierre Gerbais Les Grandes Côtes tappet på flasker (uden filtrering eller klaring) og vil derefter gennemgå en andengangsfermentering i 36 måneder på bærmen. I løbet af denne periode vil Pierre Gerbais Les Grandes Côtes være i kontakt med gærresterne, hvilket til sidst resulterer i en mousserende vin af høj kvalitet og blandt de bedste i området, med en meget begrænset produktion.