Lad os møde David Forer, konsulent og Master of Wine

Anerkendt som en af de mest prestigefyldte udmærkelser inden for vinens verden, er titlen Master of Wine forbeholdt få. Dagens interviewperson, David Forer, praler dog ikke af sin titel. Selv efter et årti som indehaver af denne anerkendelse, fastholder han, at han stadig er på en læringsrejse. Født i England, opvokset i Canada og nu bosiddende i Barcelona, er han en rastløs sjæl, der ikke kun rådgiver adskillige nystartede vin- og spiritusvirksomheder, men også er medejer af en 10 hektar stor vingård i Priorat, hvor han producerer vine fra regionens indfødte druesorter. Han er utvivlsomt en ekspert, vi kan lære meget af...

- Det kan siges, at du ikke blev født med en kærlighed til vin. Hvordan og hvornår opstod denne passion? Hvad betyder vin for dig?
For mig har vin altid været synonymt med at dele en oplevelse over et godt måltid. Da jeg var 17 år, kom min ældre bror hjem fra universitetet for at besøge os. Vi gik ud for at spise med ham, og da han altid har haft en fornem tilgang, bestilte han en flaske vin. Vi befandt os på en klassisk fransk bistro i Toronto, og jeg er overbevist om, at vinen var noget meget enkelt, sandsynligvis en Mouton Cadet Blanc fra Bordeaux. Men jeg voksede op uden vin på bordet. Hvis der var alkohol, var det øl, som var normen ved de fleste canadiske middagsborde. Men så snart vi begyndte at drikke denne vin på bistroen, ændrede atmosfæren sig. Vi smilede mere, samtalen flød... Og det minde har bidt sig fast i mig. Fra det øjeblik vidste jeg, at vin var noget særligt: det samler folk og spreder glæde.

- Før din karriere inden for vinbranchen, arbejdede du i 20 år i den farmaceutiske sektor som statistiker for kliniske forsøg. Hvad fik dig til at skifte karriere?
Jeg har altid holdt af vin, samlet på den, lært om den, været besat af den... Siden jeg var omkring 21 år gammel. Alligevel endte jeg med en karriere, der lå godt til mig, men som ikke antændte min passion. Jeg ønskede at forlade den, så jeg spurgte min veninde Sara Floyd, en Master Sommelier, om råd til, hvordan jeg kunne trænge ind i vinbranchen. Hun fortalte mig, at jeg ikke kunne blive en MS (Master Sommelier), da jeg ikke havde erfaring fra det lokale miljø, og foreslog, at jeg i stedet satsede på MW (Master of Wine). Jeg anede ikke, hvad det var, men sagde, "Selvfølgelig vil jeg gøre det!". Hvilken naivitet fyldt med energi... Fra det øjeblik til jeg opnåede WSET og MW, gik der 10 år!

- Det var da, du besluttede at uddanne dig så meget som muligt og tilegne dig al den nødvendige viden til Master of Wine-eksamen. Med tanke på at kun én ud af ti kandidater består eksamenerne, hvilke kompetencer mener du er nødvendige for at opnå denne eftertragtede titel? Hvilken del af eksamen synes du er den sværeste?
Af de tre dele, Teori, Praktik og Forskningsopgave, var det Praktik-delen, der tog mest tid for mig. MW-smageksamen handler ikke kun om Bourgogne, Bordeaux og Champagne. Jeg plejer at sige, at det hedder Master of Wine, ikke Master of Fine Wine. Så du skal være bekendt med alle vinens stilarter og kategorier fra hele verden. Faktisk er det ret almindeligt, at eksamen inkluderer en gammel champagne og en hvid zinfandel fra Californien. Derfor tog det mig lang tid at forbedre mine smagefærdigheder og viden, indtil jeg kunne overbevise eksaminatorerne om, at jeg mestrede alle verdens vinestilarter. Hvilken evne er mest nødvendig for at opnå MW? Utholdenhed! Der er så mange bump på vejen, og arbejdet er så hårdt, at man skal være i stand til at holde ud. Og det vigtigste for mig er, at jeg ikke har mistet min kærlighed til vin på vejen. MW-rejsen er så intens, at mange mennesker glemmer, at vin er synonymt med nydelse og glæde, og det skal vi fokusere på.

- Selvom vejen kan være hård, når man først har opnået de eftertragtede initialer "MW", er indsatsen virkelig det værd. Hvad har det givet dig professionelt og personligt at blive Master of Wine?
Professionelt set har det at være MW givet mig muligheden for at få åbnet døre, men kun én gang! Hvad jeg mener er, at folk vil lægge mærke til mig, fordi jeg har MW, men kun kortvarigt. Disse initialer åbner døren én gang, men derefter skal man levere varen. Jeg skal overbevise dem om, at jeg virkelig ved, hvad jeg taler om. Ellers vil døren lukke sig. Personligt har det været fantastisk. Jeg har haft muligheden for at møde mange utrolige MW'er fra hele verden samt rejse til adskillige internationale vinregioner, ikke kun for arbejde, men også for at udforske og nyde.

- Du har sagt mere end én gang, at du kun involverer dig i initiativer, du virkelig tror på. Hvilke karakteristika skal et projekt have for at fange din interesse?
En stor del af vinbranchen handler om mere af det samme. Folk, der ikke gør noget anderledes end deres konkurrenter, og som på en eller anden måde tror, at de vil opnå succes. Dette er en stor fejl. Jeg ønsker at involvere mig med mennesker, der ser, at der kan innoveres i vinsektoren. For eksempel, vingårde, der er bevidste om, at de har brug for god kommunikation, gode etiketter og en god, ren vin.

- Du bor i øjeblikket i Barcelona, men har boet mange steder i verden. Du har sikkert haft mange muligheder for at dykke ned i vinkulturen. Kan du fortælle os, hvor man nyder vin bedst og mest?
Jeg elskede vinkulturen i San Francisco. Der var så mange vinelskere fra hele verden. Folk, der samler på vine, men som også drikker og deler dem. Desværre har jeg ikke det her i Spanien. Jeg ville ønske, at flere spanske vinelskere turde udforske ud over deres grænser. Jeg er enig i, at Spanien producerer mange førsteklasses vine, men spanske vinelskere bør også værdsætte vine fra hele verden. Hvis der er vinelskere i Barcelona, der gør det, vil jeg gerne vide det, tak: Jeg ville elske at blive en del af deres vingruppe!

- I dag lægger mange vinregioner vægt på deres identitet. Efter din mening, hvilke områder har skilt sig ud i de seneste år? Hvad kendetegner stilen af deres vine?
Jeg ved, det har været undervejs i et stykke tid, men El Bierzo i Spanien er spændende lige nu. Der er et stort fokus på, hvad terroiret fortæller vinproducenterne. Internationalt set er jeg vild med Jura og Arbois, men faktisk kun på grund af de hvide vine, som er meget elektriske og vibrerende. De røde vine er jeg ikke så begejstret for. De mangler vitalitet og finesse. Når vi taler om identitet, ville jeg ønske, at producenterne af "naturlige" vine fokuserede mere på at sikre, at deres vine viste identitet. Mange af dem bliver begravet under fejl eller vinifikationsmanipulationer. Naturlige vinmagere, tænk grundigt over, hvad I ønsker at opnå, og sørg for, at jeres vine bevarer et godt niveau af "fornemhed".

- I dit arbejde som rådgiver for vinvirksomheder, hvilke er de mest almindelige udfordringer, du står over for? Hvad er dit motto, når du starter et projekt?
Det kan virke ubetydeligt, men ærligt talt er den største udfordring etiketterne. Jeg bliver ofte bedt om at hjælpe med at forbedre salg eller branding, og det første, vi taler om, er etiketterne. Etiketterne er ofte forfærdelige. Generelt har du kun et øjeblik til at kommunikere med dine kunder, og det er, når de ser etiketten på hylden i butikken. Så det skal gøres rigtigt! Du skal skabe en etiket, som vækker en positiv følelse hos den potentielle kunde og overbeviser dem, og for himlens skyld, lad ikke din fætter designe den. Brug tid på at udarbejde en god designbrief og bed derefter en professionel om at lave udkast efter udkast, indtil det er perfekt. Dette er meget vigtigt.

- I et så konkurrencepræget marked, hvor nye virksomheder dukker op hver dag, tror du så, det er sværere at sælge end at lave en god vin?
Vin består af tre dele: dyrkning af vinstokke, vinificering og salg. De to første er små dele af ligningen. Det sværeste er at sælge den. Alle er enige om dette. Hele din indsats skal være fokuseret på at overbevise folk om at købe og genkøbe din vin.

- Klimaforandringerne påvirker direkte økosystemerne. Ændringer i vejret vil betyde, at områder, der i dag er perfekte til dyrkning af vin, ikke vil være det i fremtiden, og omvendt, regioner, der i dag ikke er egnede, vil blive fremragende. Sætter disse ændringer vinens kvalitet i fare?
Klimaforandringerne vil ændre, hvor vindruer dyrkes, og hvilke druer der dyrkes i hver region. For eksempel, vil vi stadig have cabernet og merlot i Bordeaux om 25 år? Eller pinot noir i Bourgogne om 50 år? Sandsynligvis vil vi miste disse klassiske vinregioner af høj kvalitet. Men jeg opfordrer dig til at tage til England og smage den ekstraordinære kvalitet af de mousserende vine, der produceres der. Om 20 år tror jeg, de vil være mere værdifulde end champagne, og alt dette er en følge af klimaforandringerne.

- Naturvine er på mode. Dog er der ingen regler, der definerer, hvilke vine der virkelig er med minimal intervention. Hvad synes du om certificeringer? Hjælper de forbrugeren eller begrænser de producenten?
Ja, selvfølgelig hjælper regler eller retningslinjer forbrugerne med at forstå, hvad de køber og forbruger. Men held og lykke til dem, der forsøger at få producenter af naturvin til at blive enige! Alle har så stærke meninger, at jeg ikke tror, de nogensinde vil blive enige. Personligt er den eneste regel, jeg gerne ville se for disse vine, en, der aldrig vil blive inkluderet: Ingen fejl! Ingen vine med brett, ingen oxiderede, ingen med eddikesyrebakterier eller mus, tak, tak, tak!

- Gennem dit arbejde har du besøgt utallige vingårde. Tror du, at vinturisme er i vækst? Hvilke udfordringer tror du, vi står over for i de kommende år?
Vinturisme i andre lande kan være utrolig. Tag til Australien eller New Zealand og se, hvor behageligt det er. Alle vingårde har en stærk "cellardør"-energi, hvor de har en restaurant eller café ved siden af smagerummet. Gør alle, der træder ind, til en ambassadør for mærket. Og i Spanien er det også muligt. Jeg var på Hotel Marqués de Riscal, og generaldirektøren fortalte mig, at før de byggede dette hotel designet af Frank Gehry, modtog de omkring 2000 besøgende om året. Nu, (i det mindste før COVID) har de 100.000 om året! Byg det, og de vil komme.

- Som medejer af en vingård på 10 hektar i Priorat, når det kommer til at lave dine egne vine, er det umuligt ikke at stille høje krav til sig selv. Hvordan bevarer du en upartisk tilgang og forsøger at få det bedste ud af dine vinmarker uden at stræbe efter en kvalitet, der kan være umulig at opnå?
Det handler om blindsmagning. Vi smager konstant vores vine blindt mod andre vine fra Priorat. Vi vurderer partierne (fade eller tanke) og laver vores blends blindt. Det er den eneste måde at være upartisk på. Vi får også hjælp fra Dominique Roujou, en fremragende vinrådgiver. Han er ikke ansvarlig for den kommercielle del, så han kan være helt upartisk, når han hjælper os.

- En anden af dine store passioner er gastronomi, en hobby, der kombinerer godt med vin. Men har du andre hobbyer, du gerne bruger tid på?
Jeg er en meget social person, så meget af min "fri" tid går med venner og rejser. Derudover forsøger jeg også at holde mig i form, så jeg dyrker meget sport. Jeg blev introduceret til padel af min gode ven Ferran Centelles og elsker at spille med ham.

- Endelig, selvom du sikkert har meget at sige om emnet på grund af din erfaring, kunne du fortælle os om nogle af de vine, du for nylig har nydt mest?
For nylig var jeg heldig nok til at smage en vandret prøvesmagning af den nuværende udgave af Pol Roger. Den unge, den gamle og Winston Churchill. Wow! Alle imponerende som individuelle vine, men som en gruppe, meget tilfredsstillende! Pol Roger er sandsynligvis min favorit blandt de "store huse". For nylig havde jeg også muligheden for at smage Château Rayas for anden gang i mit liv. De laver imponerende vine. 100 % Grenache (usædvanligt i Châteauneuf-du-Pape), med en forbløffende kraft, men også med elegance. Selvfølgelig er det en meget dyr vin (jeg betalte ikke, heldigvis!), men den levede op til prisen. Og i Spanien var jeg for nylig på en rejse i Jerez, og ud af de hundredvis af Jerez-vine, vi smagte, blev jeg fuldstændig betaget af en Oloroso fra Fernando de Castilla. En vin med stor alder, men som var levende og frisk. Masser af energi og kraft, simpel