Opdagelse af Bertrand Sourdais fra Dominio de ES
At interviewe Bertrand Sourdais er ingen let opgave. Han ankommer med energien fra en person, der altid er involveret i flere projekter på én gang, og det er knap nødvendigt at stille det første spørgsmål, før samtalen er i gang. Én idé fører til en anden, en anekdote munder ud i en refleksion, og næsten uden at bemærke det har han besvaret alt, hvad du ønskede at vide, og meget mere.
En strøm af viden, minder og overbevisninger portrætterer en mand, der er ude af stand til at adskille vin fra livet. Og alt dette krydret med udtryk, der overrasker hos en franskmand født i Loire. Han taler om at være en "rastløs sjæl", om at "kaste sig ud i prob0lemer" eller altid have "projekter i gang" med den naturlighed, som en, der har tilbragt halvdelen af sit liv i Spanien. Det er svært ikke at lade sig smitte af hans entusiasme.
Det er nu 25 år siden, at denne franskmand ankom til Ribera del Duero i Soria. Han gjorde det i selskab med Álvaro Palacios, som han beundrer for den evne, som han selv siger, til at bryde mure for at vise verden, hvad spansk vin virkelig er.
Lektionen fra Soria
"Jeg ankom og troede, jeg var kongen... og opdagede, at jeg ikke havde nogen anelse". Bertrand Sourdais undgår ikke selvkritik. Han ankom til Ribera del Duero i Soria som blot 23-årig, med en solid ønologisk uddannelse og erfaring fra nogle af de bedste vinhuse. Han troede, han havde de nødvendige værktøjer til at fremstille store vine, men den første høst i år 2000 mindede ham om, at vinmarken altid har det sidste ord. Selvom han vidste meget... gærede vinen ikke. Den oplevelse var en lektion i ydmyghed. "Landbruget ender altid med at få dig ned på jorden", opsummerer han.
Dog betød den læring ikke, at han opgav den følsomhed, han bragte med sig fra Loire. Tværtimod var hans perspektiv netop en af hans store bidrag. Han ankom til en Ribera del Duero, hvor kraftige og strukturerede vine dominerede, mens han forsvarede en lettere, friskere og mere elegant fortolkning, inspireret af traditionen fra hans hjemegn. Men først måtte han lære at lytte til det sted, han stod overfor. "Alt, hvad de lærte mig på universitetet, havde lidt at gøre med den arv, jeg fandt her".
Med tiden forstod han, at denne arv var Soria's sande skat. En arv af gamle vinstokke, landskaber og viden akkumuleret gennem generationer. Hans arbejde bestod i at forene begge perspektiver, lade klimaet, højden og de gamle vinstokke udtrykke sig med større præcision, uden nogensinde at miste territoriets identitet.
Skatten som næsten ingen så
Sourdais taler om Soria med en blanding af beundring og taknemmelighed. Han kalder det "mit Soria". Og måske netop fordi det i årtier var et glemt land, bevarede det noget, der i dag er ekstraordinært. Mens man andre steder rykkede gamle vinstokke op for at plante mere produktive sorter, skete der næsten ingen forandring her. Forladtheden blev til en fordel; den vitikulturelle arv forblev intakt. Som han selv siger: "at have en fod i fortiden giver en anderledes smag i en verden, der går for hurtigt".
Og hvis der er noget, der optager Bertrand mere end jorden, er det klimaet. For ham ligger en af Soria's nøgler der. Beliggende mellem det Iberiske System og det Centrale System, har området to store naturlige barrierer, der fungerer som et særligt termisk reguleringssystem. "Vi har en gratis aircondition. Nogle gange er den lidt dyr…, men den er gratis".
Frost, termiske forskelle, højden eller vinden er en del af prisen for at fremstille vin i dette område. Men netop disse ekstreme forhold er dem, der tillader at opnå et unikt udtryk. Han husker en lære fra sin far og bedstefar: "Den bedste udtryk for en sort opstår, når den er på den nordlige grænse for sin dyrkning". Og for ham repræsenterer Soria netop det; en klimagrænse, hvor vinstokken skal anstrenge sig, og netop derfor kan tilbyde sin mest autentiske personlighed.
Hver årgang har navn og efternavn
At lytte til Bertrand Sourdais tale om høsten er at forstå, i hvor høj grad han lever i takt med vinmarken. Han husker med en næsten obsessiv præcision, hvordan hver forår var, hvornår en frost kom, hvad der skete om sommeren, eller hvordan en bestemt parcel reagerede efter en uventet storm. Han taler om hver årgang som en, der taler om et barn, fordi han ved, at ingen ligner den forrige. Hvert år skriver klimaet en anden historie om vinmarken, og den historie er indfanget i vinen.
Derfor taler han om vinene fra hvert år med den samme nærhed, som andre husker øjeblikke fra deres eget liv. Han søger ikke, at alle høster er ens, men at hver enkelt bevarer mindet om, hvad der skete i vinmarken. For Bertrand ligger vinens storhed der; i dens evne til at bevare et landskab, et klima og et uforglemmeligt øjeblik inde i en flaske. Og det er det aftryk, vi finder i hver af hans vine. Måske derfor, når samtalen slutter, får man fornemmelsen af, at man ikke kun har opdaget en stor vinmager, men en mand, der kom for at lave vin og endte med at finde et sted at kalde hjem.