Opdagelsen af María José López de Heredia

María José López de Heredia repræsenterer den fjerde generation af en af verdens mest anerkendte vinavlende familier. Hun er en virvelvind af vitalitet og energi, og i hendes årer flyder ikke kun vin, men også en stolt arv fra hendes forfædre. Hun står i spidsen for R. López de Heredia Viña Tondonia, en fremtrædende riojansk vingård, hvor der har været produceret vin siden det 19. århundrede. Her arbejder María José López de Heredia ufortrødent for at ære de klassiske metoder i vinproduktionen, hvilket har gjort deres vine eftertragtede over hele verden. Lad os dykke lidt dybere ned i María José López de Heredias verden.

– María José, som efterkommer af en dybt forankret og internationalt anerkendt vinproducentfamilie, hvad kan du fortælle os om din personlige opfattelse af vin, og hvad er dit tidligste minde om den?

For mig er vin ikke blot en livsstil, men som I så rammende indledte, også en del af min slægts historie. Den udgør alt for mig: arbejde, hobby, passion og nydelse. Jeg har en overflod af minder, som jeg ofte har delt, men de mest fremtrædende er søndagene med vores far i Viña Tondonia; duften af søde druer i oktober, når de ankommer til høsten, og i juletiden, da vi som børn satte kapsler på flaskerne i vingårdens gamle kælder. Arbejderne gav os 5 pesetas for det, og derfor vendte vi tilbage dag efter dag... Dette er mine allerførste minder.

– Med en uddannelse inden for jura og teologi, hvornår blev det klart for dig, at du også ønskede at beskæftige dig med vin?

Det stod klart for mig, uden tvivl, før jeg påbegyndte mine studier, at jeg ville dedikere mig til vinbranchen. Jeg var fascineret af det, jeg oplevede i min omgangskreds, hos min bedstefar, hos min far... Jeg tror, jeg har haft en forkærlighed for vin, siden jeg kunne tænke selv. Jeg kan ikke forklare det nærmere.

– Stolt af dine forfædre, kan du fortælle os, hvilken af dem du identificerer dig mest med, og hvordan har de påvirket dig?

At sige, at jeg identificerer mig med min tipoldefar, bedstefar eller far ville være misvisende, da hver især havde en unik og efter min mening uforlignelig personlighed, men naturligvis har jeg været mest påvirket af min far, da det var ham, jeg tilbragte mest tid med. Jeg lærte også meget fra min bedstefar, som heldigvis levede til en høj alder og døde, da jeg var 16, så jeg husker mange stunder med ham. Det er også sandt, at jeg lærte meget om min tipoldefar gennem de fortællinger, vores far delte med os, og jeg antager, at alt dette bliver til beundring, respekt og dermed også påvirker mig.

– Oldebarn, et ord som bærer stor betydning for dig. Kan du forklare hvorfor?

Det er ganske simpelt: Oldebarn omfatter alt: Datter og barnebarn. Vores grundlægger underskrev som stifter, og jeg er hans oldebarn. Måske ville det være mere korrekt at underskrive som oldebarn af husets stifter.

– Siden du overtog ledelsen af Viña Tondonia, hvilke er de største udfordringer, du har stået over for?

At lede en virksomhed indebærer konstant at løse problemer og overvinde vanskeligheder. Uden tvivl er dette år 2020 et af de mest udfordrende i min professionelle karriere. Ikke engang vores forfædres erfaringer er tilstrækkelige i en helt uventet og ukendt situation, som vi selv må overkomme, men jeg må indrømme, at det hjælper os meget. Alene det at være sikker på, at de har overlevet meget vanskeligere tider, giver os mod, styrke og håb.

– Etik og følsomhed, to aspekter, der burde gå hånd i hånd, og som vi muligvis mangler mere og mere i den moderne verden, men som i dit tilfælde synes at være et konstant banner. Hvordan sikrer du, at disse værdier mødes i ledelsen af en vingård som Viña Tondonia?

Det er noget, vi har lært i vores hus gennem det eksempel, vores forfædre satte, og noget vi arbejder på hver dag, idet vi stræber efter at kultivere disse værdier og sætter dem som mål, fordi vi anser dem for at være vigtige.

– Det siges, at du går ind for "ikke-innovation", at du holder fast ved brugen af traditionelle processer i fremstillingen af dine vine. Har det været let at bevare den klassiske stil af Viña Tondonia i en tid, hvor alt synes at ændre sig hurtigt i retning af modernitet?

Hvis du tillader mig at rette, så tror jeg ikke, alt ændrer sig på grund af modernitet, men snarere på grund af mode. At sige, at jeg går ind for ikke-innovation, er meget uansvarligt og langt fra sandheden. Jeg går ikke ind for ikke-innovation, og jeg er faktisk ikke imod innovation. Men jeg mener, at for at fortsætte et projekt, som blev påbegyndt for længe siden af en modig person med klare visioner som vores tipoldefar, kræver det udholdenhed. Og jeg ser mig selv mere som udholdende i noget, der har vist sig at være tidssvarende, som vores klassiske fine vine, end som innovativ, blot for innovationens skyld, hvilket ville betyde at fravige den stil, jeg værdsætter så højt. Måske har jeg været udholdende i ikke-innovation som en form for innovation.

– Viña Tondonia er en familieejet vingård med næsten 150 års historie, der er et fyrtårn i den globale vinverden. Hvor ligger hemmeligheden? Hvad gør Viña Tondonia for at skille sig ud fra mængden og forblive på toppen gennem så mange år?

Vi har 144 år på bagen. Der er stadig et stykke vej til de 150. Jeg kan ikke lide, at man fratrækker os år, men heller ikke at man tillægger os år, vi ikke har oplevet. Måske ligger hemmeligheden netop her. I sandheden. I at den historie, vi har levet, med sine op- og nedture, som alle historier har, har været dybdegående, hård, intens og ægte.

– Af alle de vine, der fremstilles i Viña Tondonia, har du så en, der er "din øjesten"?

Vores far lærte os betydningen af udtrykket "det bedste er fjenden af det gode", så jeg kan ikke lide at sammenligne. Men han lærte os også at værdsætte finessen i Viña Tondonia for dens resultater. Derfor producerer vi Viña Tondonia Rosado, Viña Tondonia Blanco , Viña Tondonia Tinto og Viña Tondonia Blanco Gran Reserva samt Viña Tondonia Gran Reserva. Hver vin passer til et bestemt øjeblik, men i vores hus ville vi aldrig drømme om at fejre noget uden denne mærke.

– Hvilke er dine hemmelige lidenskaber og hobbyer, de bekendte såvel som de mindre kendte, udover dem, der relaterer sig til vin?

Jeg er ikke specielt original. Min store passion er læsning, og det er også min store frustration, for jeg ville ønske, jeg kunne dedikere mere tid til det. Og selvom de, der kender mig, måske ikke tror det, fordi alle opfatter mig som en meget social person, har jeg også et dybtfølt behov for ensomhed og stilhed.

– Viña Tondonia er et navn, der udover fremragende kvalitet og excellence, også repræsenterer respekt. Tror du, at det kan være en begrænsning for yngre generationer at nærme sig og prøve jeres vine? Hvad foreslår du for at fremme vinens kultur blandt de nye generationer?

Absolut ikke. At være ung betyder ikke, at man ikke kan have en kapacitet til beundring og respekt. At føle beundring og respekt for noget siger meget om dem, der føler det, og ikke omvendt. Respekt og beundring er ikke seriøst, men resultatet af viden, og man kan ikke elske det, man ikke kender. Jeg tror ikke, man skal behandle unge som uvidende. De har måske mindre livserfaring, men i dag behandles unge desværre ligesom alle andre: som forbrugsmaskiner. For at unge skal lære at drikke vin, skal de først lære at smage, og det lærer man i sit miljø. Man skal bruge tid på de nye generationer. At uddanne i noget er en proces, der aldrig slutter. At modtage besøg på vingården er blevet omdøbt til "Vinoturisme". For mig er det "Vino-uddannelse" eller "Vino-kultur".

– Som en elsker af mousserende vine, har du overvejet at kaste dig ud i produktionen af en sådan, eller har du overvejet muligheden for at fremstille vine i et andet vinområde?

Jeg er en fan af alle "bobler"... inklusive øl og danskvand... Overhovedet ikke. Jeg er af typen "skomager, bliv ved din læst"... Jeg foretrækker at forsøge at gøre en ting godt. Jeg bliver ikke træt af noget, jeg holder af. Jeg forstår ikke, hvorfor folk keder sig ved at gøre det samme hele tiden, når vi ved, at alle genier blev det, fordi de øvede sig meget på det, de gjorde, for at gøre det godt. Måske i mit næste liv ville jeg ønske at blive født i Jerez... men i øjeblikket har vi stadig meget af tipoldefarens projekt, der er uafsluttet, så der er masser af arbejde at gøre, kun i Rioja.

– Vi har spurgt dig om dine forfædre og den inspiration, de har givet dig, men nu vil vi gerne høre, hvordan du ser på fremtidens generationsskifte i Viña Tondonia. Hvordan tror du, du har kunnet påvirke? Hvordan ville du beskrive de næsten 150 år i vingårdens liv, og hvordan ser du dens nærmeste fremtid?

I den femte generation har vi tre piger på henholdsvis 15, 12 og 9 år. Så det er for tidligt at tale om et generationsskifte, desværre, for vi ser frem til, at de kan hjælpe os. Jeg plejede altid at sige til vores far, at han skulle have haft 10 børn, for vi har så meget arbejde... I modsætning til hvad man kunne forvente i betragtning af den komplicerede og triste tid, vi lever i, og udsigterne til en planet og måske et univers med en "skræmmende" klimaændring, er jeg ikke pessimistisk. Mennesket har altid fundet en måde at overgå sig selv på, og jeg har ikke mistet håbet eller tilliden til, at det vil ske igen. Jeg ønsker ikke at påvirke, men jeg håber på en fremtid, hvor de, der følger efter os, søger dybt efter lykke og forsøger, uanset hvad de gør, at gøre det godt, professionelt, med passion, nydelse, generøsitet og med tanke på deres medmennesker. Hvis det er tilfældet, har jeg ingen tvivl om, at Viña Tondonia vil overleve. Og hvis Gud giver mig sundhed i mange år og jeg kan hjælpe, vil de have min erfaring og støtte.

– Det er uomtvisteligt, at en god vin stammer fra en fremragende råvare, men du har også nævnt, at "Gode mennesker laver bedre vine". For dig, hvad skal en stor vin indeholde?

Netop sådan formuleret lyder det naivt og simpelt. En meget god person vil aldrig kunne lave en god vin, hvis de har dårlige druer. En god vin skal have et område, et klima, en jord, en druesort, der passer til den jord og det klima, og mennesker bagved med en ægte drøm, med erfaring eller ambition, med viden og studier, med masser af arbejde og med respekt for naturen, hvilket indebærer, at man altid lærer af den. Også ærlighed til at anerkende, når tingene ikke er gået som forventet, og stor ofring. For at bringe et godt produkt på markedet må man afvise partier, der ikke er gode nok. Og det indebærer økonomisk ofring, selektion. Uden alt dette kan vinen måske være vin, men den vil aldrig blive en "stor vin". Og til sidst skal en god vin have en god kunde; krævende mennesker, der kan værdsætte, bedømme og vurdere den.

– Og til sidst, vi vil gerne vide, hvilken vin der sidst har bevæget dig, og hvorfor?

Jeg bliver bevæget af den Manzanilla, jeg drikker hver dag til aperitiffen. Jeg er tilhænger af de simple og daglige fornøjelser snarere end noget, der er værd at huske. Dog, efter lidt eftertanke, er en af de vine, der for nylig har rørt mig, og som jeg ikke kendte til, en italiensk vin,