Opdagelsen af Ángel Anocibar, teknisk direktør for Abadía Retuerta

Navarro af hjertet, har Ángel Anocibar været fortrolig med vinens oprindelse i sin hjemby Puente la Reina fra en tidlig alder. Ikke desto mindre tog hans professionelle karriere for alvor fart, da han krydsede grænserne i 80'erne for at blive den første spanier med en doktorgrad i ønologi fra Universitetet i Bordeaux. En præstation, der ikke gik ubemærket hen for den berømte ønolog Pascal Delbeck, som så i ham den perfekte professionelle til at iværksætte projektet Abadía Retuerta og positionere det som et af Spaniens bedste. I dag, efter mere end 20 år ved roret i vingårdens team, står det klart, at vi står over for en "storhed inden for vin", hvorfra man kan lære meget.

Skønt du fra en tidlig alder var fortrolig med vinstokkene, husker du hvornår og hvordan "vinens kald" kom til dig?

Før vi går i gang, vil jeg gerne påpege, at det nu er 25 årgange, jeg har fremstillet hos Abadía Retuerta, alle der er skabt, siden dette vinprojekt blev genoptaget. Jeg taler i flertal fordi dette projekt er bygget op af mennesker, der fra starten troede på det, vi gør. Størstedelen af os, der fortsat står i spidsen for den tekniske del, har været der fra begyndelsen af dette skønne projekt, og jeg er stolt af at have uddannet dem, de har været mine mest ivrige elever.

Når det kommer til stykket, kommer jeg fra en "beskeden" familie både personligt og økonomisk. Dette prægede min ungdom og lagde grunden til min interesse for denne fascinerende rejse i vinens verden. I løbet af sommerferierne, påsken, julen, i mine studieår, var det min indtægtskilde fra mit arbejde på vingården Señorío de Sarría i DO Navarra i disse "ferieperioder". "Kontakt skaber kærlighed", så med tiden blev jeg nysgerrig efter at lære mere om vinens verden, ud over det jeg kendte gennem vores berømte Kalimotxo. Omstændighederne gjorde, at jeg kunne studere ønologi i Madrid, som på det tidspunkt var Spaniens mest kvalificerede center.

I de år var det at studere på Ønologiskolen i Madrid og derefter i Bordeaux ikke noget særligt almindeligt. Hvordan var elevprofilen dengang? Følte du dig inkluderet i denne profil?

For mig var det et mirakel. Min familie havde ikke råd til at betale for mine studier, og slet ikke i Madrid. Jeg var heldig nok til at få et stipendium til at studere på Ønologiskolen i Madrid, hvor de bedste lærere på det tidspunkt underviste. Jeg vil ikke nævne navne, for jeg ønsker ikke at glemme nogen, men de var dem, der endelig formåede at indgyde mig den passion, der fortsat er min store kærlighed, vin og dens folk, fra produktion til nydelse. Profilen var meget varieret, fra børn af producenter, sommelierer, folk der bare kunne lide vin... I mit tilfælde var det en person, der ønskede at lære hvorfor jeg udførte disse sommerjob på vingården og i vinmarkerne.

Det er sandt, at du tog det med stor alvor, for du endte med at blive den første spanske doktor i ønologi fra Universitetet i Bordeaux. Hvordan har denne præstation gavnet dig? Har det skadet dig på noget tidspunkt?

Da jeg fik muligheden for at studere i Bordeaux, var det en kompliceret og let beslutning. Der var et økonomisk problem på grund af min "beskedne" baggrund, men jeg opdagede, at omkostningerne ved studierne ikke var så høje som i Spanien, og at jeg kunne arbejde der for at dække udgifterne. Den lette del var, at jeg skulle til det bedste sted at lære om ønologi og vinavl. Og det bedste var, at jeg for første gang tog til Bordeaux med Joaquín Galvez (wineman), som var den, der mest opmuntrede mig til det.

Jeg afsluttede mine ønologistudier på fakultetet, og samtidig arbejdede jeg både på vingårde og i forskning. Så forslog doktor Bertrand mig "et plus"; at tage en doktorgrad og lære vinene "indenfra". Dette ændrede min måde at se på vine, analysere dem i hele processen for at kunne forbedre dem... Joaquín tilbragte også en periode på laboratoriet, og jeg tror, ligesom mig, åbnede det hans øjne for en viden, der indtil da ikke var tilgængelig i Spanien.

Jeg er glad for, at du stiller det andet spørgsmål. Ja, jeg tror nogle gange, det har skadet mig at være doktor i ønologi, fordi folk har et billede af dig som en fyr i kittel langt væk fra det, der er vinmarker eller vinproduktion. I denne forstand er et af de største komplimenter, jeg har modtaget fra en kollega i vores vinverden, da han sagde "jeg troede ikke, du var sådan". Faktisk er jeg ikke en person i kittel, men en person fra landet med viden, der tænker på, hvordan man kan forbedre alt, og desuden på den mest økologiske måde.

Som afsluttende projekt i din uddannelse skrev du en afhandling om svovlforbindelser i vin. Med din viden og erfaring må du kunne opdage vinens fejl på stedet. Hvad synes du om den nuværende trend med naturvine?

Jeg kan ikke lide denne definition af "naturvin". Jeg mener, at vi hos Abadía Retuerta laver naturvine, vi fermenterer med vores egne gærstammer, vi bruger ikke nogen af de "cocktails", der sælges og bruges rundt omkring for at lave vine... Jeg forestiller mig, at dette refererer mere til vine uden tilsat svovldioxid. Hvis det er emnet, tilsætter vi et "lille nip" af svovldioxid, altid under værdier, der betragtes som økologiske. Det skal præciseres, at svovldioxid i vin "forsvinder" under flaskelagringen, så jeg tror ikke, det er et problem. Under alle omstændigheder har vi i flere år lavet eksperimenter uden svovldioxid. Vi følger stadig deres udvikling. For øvrigt kan disse eksperimenter smages, hvis I besøger os hos Abadía Retuerta.

At møde Pascal Delbeck har været afgørende for din karrieres retning. Hvordan mødte I hinanden?

Ligesom når man taler om monumenter og siger "du bør ikke afslutte dit liv uden at have set...", kan det samme siges om Pascal Delbeck. Han er en person med stor viden om vin og frem for alt med stærke overbevisninger og følsomhed. I en tid, 90'erne, hvor meget koncentrerede og træmodnede vine med høje karakterer i magasiner var i høj kurs, kaldte han en af disse store kritikere for "spætte". Det gik ikke godt for hans vine i bedømmelserne, men det gjorde det blandt dem, der elskede hans måde at gøre tingene på, hvilket nu tilsyneladende er moderne. På det tidspunkt var jeg stadig i gang med min afhandling og arbejdede, i 2015 specifikt hos Calon Segur, som støtte til min ven Nicolas Labenne, som nu laver store vine hos Lynch Bages. Det var tilfældigt, at jeg besøgte Chateau Aussone kort tid før, og under dette besøg diskuterede jeg med Pascal om emner, der begge interesserede og bekymrede os omkring vinavl, vine, livet... Da vi blev præsenteret for "interviewet" huskede han mig og vores samtale og sagde til mig: "du er den person, jeg leder efter". En anden gang vil jeg fortælle jer om dette interview-møde på en "fin" restaurant, jeg som studerende, nervøs for interviewet... og "i tilfælde af at vi skulle dele regningen".

Da han inviterede dig til at deltage i opbygningen af Abadía Retuerta, blev du overbevist med det samme, eller havde du forbehold? Hvad overbeviste dig til sidst?

Igen førte Joaquín Galvez mig for første gang til denne begivenhed. Hvis du kommer til Abadía for første gang, vil du føle det, vi følte, det er noget stort, der fanger dig, af enorm skønhed, og du føler, at der må have været lavet store vine der. Det samme skete for Pascal.

Jeg forestiller mig, at som i ethvert godt projekt, var begyndelsen hos Abadía Retuerta svær. Hvad var efter din mening det sværeste at komme videre med?

Før genoplivningen af dette vinprojekt, som vi blev en del af, havde Abadía Retuerta en del vinmarker, mange hektarer, der producerede druer, som blev solgt. Måske ved få, at Abadía Retuerta og Vega Sicilia, som ligger 10 km fra hinanden, var den samme ejendom. Efter oprettelsen af DO Ribera del Duero, som Sardón de Duero ikke blev en del af, forsvandt vinmarkerne fra Abadía, med historiske referencer fra det 19. århundrede. Men i 90'erne besluttede Novartis at satse på genoplivning af denne historiske vinmark, restaurere klosteret, og det har ført os til den nuværende situation.
At starte et projekt med vinmarker, vingård, fra bunden er en kompliceret udfordring, men også noget meget smukt. At være i stand til igen at lave vine, som munke lavede for århundreder siden, og at danne et team til at gøre det, er endnu mere spændende. På det tekniske område er vi stort set de samme, selvom der har været nye tilføjelser i løbet af disse år, og det er noget at være stolt af, vi er som en familie.
Det sværeste var netop dette, at danne strukturer både på medarbejderniveau og arbejdsprotokoller i vinmarkerne, vingården, laboratoriet. Man skal huske på, at vingården begyndte at blive bygget den 7. juli 1996, og i slutningen af september lavede vi allerede de første vine fra Abadía Retuerta. Med vilje og knowhow kan man overkomme alt.

Som mentor, kollega og ven, hvad tager du med dig fra Pascal? Hvordan har han påvirket din arbejdsmetode og dit liv?

Ven, mentor, ven. Jeg kom til at tage mig af Abadía Retuerta i en alder af 29 år. Jeg manglede hverken teknik eller viden. Med denne alder gav Pascal mig visionen, for 25 år siden, om hvad Abadía Retuerta skulle være og til sidst blev. Vinmarken skal "opdrages", vinificeringerne skal være "respektfulde", det er koncepter, som jeg med tiden har taget til mig, og som jeg måske på grund af min ungdom dengang ikke kunne se for mig.
På det personlige plan skal I møde ham, for mig er han familie, ligesom J.J. Abó, der var en anden af de store "influencers" hos Abadía Retuerta.

Med jeres arbejde har I bidraget til at ændre den opfattelse, mange havde af regionen Castilla y León, lige uden for grænserne til Ribera del Duero. Hvordan ville du beskrive vinene fra V.T. Castilla y León?

Skønt der er andre vingårde i Castilla y León, der grænser op til DO Ribera del Duero, hvor Sardón de Duero og Tudela de Duero befinder sig, vil jeg fremhæve det billede, vores nabo Mauro har skabt af disse vine fra Castilla y León. Mariano García, berømt i sin tid for at være vinmager hos Vega Sicilia, og hans efterfølgere, både Eduardo og Alberto, der har arvet hans passion og dygtighed, var de første til at skabe dette billede af kvalitet.

Vi identificerer os med Mauros vine på grund af nærheden af terroirs og respekt for vinmarker og vinificering, men det er sandt, at Castilla y León er meget stor, og vores vine har måske ikke ligheder med andre vine fra fjerne regioner og forskellige druesorter. Under alle omstændigheder mener jeg, at Castilla y León er et referencepunkt for kvalitetsvine i hver af sine subregioner.

Nu hvor I har været en referencevingård i så mange år, hvor tror du nøglen til jeres succes ligger i at forblive så længe i denne rangordning?

Der er meget markarbejde år efter år i vinmarkerne, i måden vi laver vores vine på, men også i udbredelsen af alle disse bedrifter. Abadía Retuerta har været i top 100 hos WSP i 3 år, har været verdens bedste vin i England... Hvis dette ikke kommunikeres, når det ikke frem til forbrugeren. At have en virksomhedsledelse, der kan styre og formidle alt dette, er lige så vigtigt som selve vinproduktionen.

Af de vine, du har lavet indtil nu, hvilken har givet dig mest hovedbrud og hvilken mest tilfredsstillelse? Hvorfor?

Hovedbrud: Puh, Petit Verdot. I vinavl er den kompleks, da den har en meget nedhængende vækst med meget skrøbelige skud under udviklingen.