Tim Atkin og hans perspektiv på Rioja
Tim Atkin er en anerkendt Master of Wine og en betydningsfuld influencer på det engelske marked. Som en stor ekspert og passioneret tilhænger af Rioja, påbegyndte han sidste år udarbejdelsen af en liste, der grupperer vinproducenterne efter hans egne kvalitetskriterier. Oprindelsen til denne klassifikation stammer fra Frankrig, nærmere bestemt Bordeaux, hvor kejser Napoleon III i 1855 anmodede om etableringen af et klassifikationssystem for de bedste vine til verdensudstillingen i Paris samme år.
Dette er det andet år, han offentliggør denne klassifikation med følgende resultater:

I 2017 har Atkin placeret Marqués de Murrieta som en fremtrædende vingård. Han har også udnævnt Maria Vargas til årets vinmager og Marqués de Murrieta Ygay Blanco fra 1986 til årets bedste hvidvin. Årets bedste rødvin blev Las Beatas 2014 fra Compañía de Vinos Telmo Rodríguez.
Hans opdagelser i år, i rødvin El Sacramento 2014 og i hvidvin Remírez de Ganuza Reserva, er hans højest bedømte.
Når det kommer til klassifikationen af vingårde, fremhæver vi følgende:
I den første kategori finder vi Abel Mendoza (som vi for nylig besøgte) og Bodegas y Viñedos Artuke, en anden lille vingård beliggende i Rioja Alavesa. Her er også de store klassiske vingårde som Tondonia, Remelluri eller La Rioja Alta.
I den anden kategori placeres Valenciso, Peña el Gato, Castillo de Cuzcurrita og Tentenublo, små vingårde ledsaget af store navne som Palacios Remondo eller CVNE.
I den tredje kategori deler Olivier Rivière, Pedro Balda og Exopto podiet med vingårde som Baigorri eller Hermanos Peciña.
I den fjerde kategori finder vi legendariske vingårde som Beronia eller Bodegas Bilbainas sammen med Gomez Cruzado (en vingård i forvandling) eller nye vinbønder som Oxer Bastegieta.
Og i den femte kategori støder vi på vingårde, der har været i Rioja i mange år som LAN, Baron de Ley eller Luis Alegre, og andre nye, som er opstået af unge og iværksætterånder som Laventura eller Compañon Arrieta.
Det bliver spændende at se, hvordan denne klassifikation udvikler sig over årene.