Når man tænker på nebbiolo, rejser tankerne næsten automatisk til bakkerne i Barolo og Barbaresco, til de tåger, der har givet druen sit navn, og til de langlivede vine, der har erobret restauranternes vinkort og samleres hjerter. Men hvad få husker — og mange ignorerer — er, at nebbiolo ikke blev født på de bløde bakker i Langhe, men længere mod nord ved foden af Alperne, hvor luften er køligere, og jorden gemmer på endnu ældre historier.
Området, vi henviser til, er Alto Piemonte, en storslået og barsk region, der engang var en vinmæssig stormagt. Men i slutningen af det 19. århundrede blev denne storhed fejet bort af industrialiseringen. Vinmarkerne blev forladt, familierne emigrerede, og bakkerne blev dækket af skove… og glemsel. I dag er der kun fem procent tilbage af det areal, der engang var beplantet med nebbiolo.
Men der er dem, der nægter at lade denne historie ende i stilhed.
En af dem er Carlo Colombera, som i 1992 købte et gammelt, faldefærdigt landsted i Lessona sammen med to hektar vinmarker. Det, der begyndte som en intuitiv handling, er med årene blevet en af de mest dynamiske vingårde i Alto Piemonte. Sammen med sin søn Giacomo og den unge ønolog Cristiano Garella har de taget tøjlerne i projektet med en klar mission: at give den alpine nebbiolo den plads, den fortjener. Og de er bestemt ved at lykkes.
En af deres mest fascinerende vine er Colombera & Garella Lessona Crose, lavet udelukkende med nebbiolo fra egne vinmarker i kommunen Lessona, 350 meter over havets overflade, på jorde af gamle havsand. Vinbruget er respektfuldt og naturligt med kompost og biodynamiske præparater og uden brug af herbicider eller syntetiske pesticider.
Druerne høstes i hånden, afstilkes og knuses, og fermenterer på klassisk vis uden temperaturkontrol, med overpumpninger og delestage, som man gjorde før i tiden. Vinen modnes i to år i store 2.500-liters fade og hviler derefter nogle måneder mere i cementtanke, hvor den afslutter sin finjustering og sammensætning.
Resultatet er en nebbiolo af en anden stemme. Colombera & Garella Lessona Crose forsøger ikke at konkurrere med Barolo — og det behøver den heller ikke —. Den taler en anden dialekt, mere afdæmpet, mere mineralsk, mere direkte. Det er en elegant, subtil udtryk, dybt forbundet med det sted, den kommer fra.