Majestætisk, stille, næsten usynlig… den store hornugle —den store hertug— svæver om natten over bakkerne i det sydlige Rhône. Det er en ædel og gådefuld fugl med et opmærksomt blik og en rolig flugt. På provencalsk kendes den som Canta Duc, “den der synger”, og den har givet navn til en af de mest respekterede domæner i Gigondas: Santa Duc.
Men her er det ikke kun et symbol. Der er noget dybt helligt i disse landskaber. I den måde, hvorpå vinstokken snor sig over safre miocænisk jord, rød kalksten eller alluviale ler. I hvordan hver parcel, hver krog, udtrykker en forskellig stemme fra det samme territorium. Domænet —som fuglen— observerer, lytter og oversætter. Siden 1985 har Yves Gras ledet dette projekt med vision og følsomhed, tidligt satset på økologisk landbrug og genoplivet glemte parceller. Hans søn Benjamin, uddannet i Bourgogne og naturlig arvtager af dette respektfulde syn, har ført vingården mod biodynamik og udvidet dens rækkevidde til andre hellige byer i det sydlige Rhône, som Châteauneuf-du-Pape.
Et af de mest udtryksfulde frugter af denne tilgang er Domaine Santa Duc Côtes-du-Rhône Les Quatre Terres, en vin der kombinerer druer fra fire forskellige terroirs: Vacqueyras, Rasteau, Roaix og Séguret. Nogle parceller er klassificeret som Crus, andre som Villages, men de taler alle det samme sprog: det af den levende jord, plejet og lyttet til.
Blandingen —domineret af Grenache og ledsaget af syrah, monastrell, cinsault og cariñena— gærer langsomt med minimale indgreb. Modningen foregår i store egetræsfade og terracotta-krukker i 18 måneder og til sidst tappes den uden klaring eller filtrering, så vinen bevarer sin energi intakt.
Ligesom den store hertug, der giver navn til domænet, behøver Domaine Santa Duc Côtes-du-Rhône Les Quatre Terres ikke at hæve stemmen for at gøre indtryk. Det er en stille bøn til landskabet, rolig men dyb, lavet med visdom og respekt. Den råber ikke, men når den synger —i glasset, ved bordet, i hukommelsen—, genlyder dens ekko storslået.