Interview med Xavier Gramona, næstformand og medejer af Gramona

Hvis noget fremkalder ro og fred hos Xavier, er det ham. En sand gentleman, hvis ekspertise er blevet formet gennem en karriere spækket med triumfer. De 65 hektarer vinmarker, han ejer sammen med sin fætter Jaume, kender han som sin egen bukselomme. Og det demonstrerer han med glæde, når han tager dig med på en tur rundt på ejendommen i Sant Sadurní (Catalonien) i sin 4X4. Som skaberen af Gramonas succes på både det nationale og internationale marked, er denne konge af vinverden uden tvivl en mesterlig kilde til viden for vinbranchen. Det er tydeligt, at høflighed ikke udelukker tapperhed...

- Som femte generation af familien Gramona har du sikkert mange anekdoter om vin, kan du dele dit første minde om vin med os?

Mine minder om vin er knyttet til en lykkelig barndom. Jeg husker ikke meget fra byen, hvor vi boede, men desto mere fra weekender, ferier og høsttid, som jeg tilbragte i landsbyen Sant Sadurní: rideture i vinmarkerne med min bedstefar, at trampe druer med fødderne i Celler Batlles vinpresse, som ikke havde ændret sig siden 1881, høstfesterne, og især det at snige os ned i køkkenet efter søndagsmiddagen hos Gramona-Batlle familien, sammen med mine søskende og fætre, for at drikke de resterende dråber champagne fra de voksnes flasker, hvorefter vi alle ville tage en middagslur sammenklemt på loftet i familiens hus. Vi var ikke engang 10 år gamle.

- Med en grad i erhvervsvidenskab og erfaring fra virksomheder og finanssektoren udenfor familievirksomheden, hvornår og hvorfor besluttede du at vende tilbage til Penedès og engagere dig fuldt ud i familiens projekt?

Da jeg var 35 år gammel, forsøgte jeg at få styr på min aldrende og pensionerede fars anliggender, vi havde mistet min bror, og familien havde brug for støtte. Jeg tog nogle måneders sabbat fra mit arbejde i finansverdenen og genbesøgte blandt andet vingården og dens omgivelser, som jeg havde været adskilt fra i mere end 20 år. Noget må have rørt sig indeni mig, jeg genoplevede og besluttede at lægge slipset på hylden og dedikere mig fuldt ud til vin og familie.

- Dine bedsteforældre, Pilar Batlle og Bartomeu Gramona, turde præsentere de første mousserende vine på markedet i 1921. Deres sønner, Josep Lluís og Bartomeu, indledte i 1945 en ny æra hos Gramona. Nu, i dine og din fætter Jaumes hænder, hvad har præget jer mest fra jeres forfædre?

Jaume og jeg har arvet en smag for vinens elegance, en finesse, der kun kan opnås gennem et nært arbejde med vinmarken og en forståelse af lang modning, det vil sige et håndværk og en dialog med vinen. Dette har altid ført til, at familien har været involveret i produktionen, nu over seks på hinanden følgende generationer, og til at præge en stil, der ligger i vores DNA. Hos os siger vi, at jorden er partituret, vinstokken er instrumentet, og vi er musikerne. Solister eller orkester, vi er på en måde en musikskole i familie. I den nuværende generation er vi særligt dedikerede til at anerkende med ydmyghed, at landmænd generelt havde forsømt jorden eller misforstået dens bæredygtighed og dermed frugternes personlighed. For 20 år siden begyndte vi at genoplive jorden med økologisk og nu biodynamisk landbrug, det er et langt mere ambitiøst projekt.

- I jeres satsning på lange modningstider er tålmodighed og udholdenhed to nødvendige egenskaber for at flaske tiden. Men derudover siges det om Gramona, at det er et spejl af "den catalanske fornuft". Er denne sunde fornuft hemmeligheden bag jeres succes?

I familien har der altid været personligheder, generation efter generation, der var tilbageholdende, arbejdsomme og nøgterne, mens andre var dristige, eventyrlystne, kreative og i stand til at bryde med etablerede normer. En alkymi, der har bevaret sig selv, selv til den sjette generation, der følger os. Faktisk kunne denne alkymi falde sammen med definitionen af "den catalanske fornuft", det vil sige tradition, alvor, arbejde og fest eller vanvid, når det er på sin plads.
   
- I dag er I gradvist ved at overdrage tøjlerne i virksomheden til jeres sønner Roc (vingården og vinbruget) og Leo (brand manager). Selvom de er unge, er de yderst veluddannede, hvor ser du de største generationsskel?

Jeg vil sige, at de er meget bedre forberedt end os. De er vokset op i en verden, der er langt hurtigere, med eksponentielle krav fra vinentusiaster, teknisk viden, kulturel følsomhed, kompleksiteten af tilbuddet... For 30 år siden kendte ingen navnet på vinmageren, ligesom ingen kendte navnet på en restaurants kok. I dag, hvis en vin skal stræbe efter Olympos, skal dens skabere være udsat... Dette kræver personligheder, der er bearbejdede, stærke, tilbageholdende og modstandsdygtige over for kritik, ligesom over for ros.

- Du har ofte sammenlignet alderen på en mousserende vin og dens forbrugstidspunkt med de forskellige livscykler hos mennesker. Hvad har en moden vin, som en ung ikke har?

Ha, ha, ha... Naturligvis er der en vin til hvert øjeblik og hver person. En ung mousserende vin har ungdommens glæde, en god mængde kulsyre og syre, der forfrisker og slukker tørsten, styrken fra frugten i en ung krop... Perfekt til en god tid. Modningen fører os til alderen, til kompleksiteten af visdom, til elegance af en kulsyre, der er blevet til blød fløde og ikke fylder maven, til en syre, der giver os friskhed, men aldrig generer os. Alt dette i en mousserende vin fører os til at nyde den med gastronomi, på grund af dens nuancer, elegance, finesse. Det er vine til at spise eller til lange aftener.

- Jeg forestiller mig, at det var et hårdt, men afgørende øjeblik for virksomheden at forlade DO Cava for at skabe Corpinnat i 2017, et kollektivt mærke, der samler vingårde, der forsvarer oprindelse, bæredygtighed og lange modningstider. Fem år senere er Corpinnat referencepunktet for kvalitetsmousserende vine fra Penedès. Hvad tror du er det næste mål for det kollektive mærke?

Mærket blev skabt for at manifestere og højt og tydeligt sige, at Penedès kan være et land for store mousserende vine i verden. Dette skulle opmuntre sektoren til at forbedre praksis og den gennemsnitlige kvalitet og tiltrække markederne. Og vi ønskede at gøre det under mærket Cava. Cava accepterede ikke vores initiativ og udfordring, men vi opnår vores første mål udenfor og uden beskyttelse af en DO. Beviset er, at som følge af vores revolution har Cava endelig zonificeret og etableret en regulering med mere krævende kvalitetsstandarder, og Clàssic Penedès har gjort det samme. I fremtiden bør vi, nu hvor dette mål er opnået og af ansvar over for territoriet, forene kræfterne med alle aktørerne, der bor der, ofre, om nødvendigt, en del af vores værdi som komponenter i Corpinnat, og blive en del af et større tilbud af mousserende vine, som forbrugeren og vinentusiasten kan forstå godt. Et territorium, en mousserende vin. Med reguleringer og zoner, der giver dem mulighed for at skelne mellem producenternes arbejdsmetoder. Som grundlæggende formand har jeg altid forsvaret behovet for ikke at blive i vores boble af Corpinnat-laurbær og dele vores know how med sektoren.

- Hvis Corpinnat skiller sig ud for noget, udover kvaliteten af deres vine, er det for at fremme empowerment af territoriet. I forpligter jer til at værdiggøre vinbondens arbejde med langvarige alliancer, bæredygtig vinbrug og ved at betale druerne til en garanteret minimumspris. Er det ud fra disse præmisser, at “Alianzas por la Tierra” opstår? Hvad består det præcist i?

Faktisk blev Alianzas por la Tierra stiftet af Gramona før dannelsen af Corpinnat og tjente som inspiration for denne. Langvarige kontrakter, endda for vinstokkenes levetid, eller minimumsbetalingen blev etableret mellem Gramona og de 12 vinbønder fra Alianzas år før. Og alle medlemmer, med mere end 450 hektar inklusive vores egne, er certificeret biodynamiske. Med skabelsen af Alianzas sikrede Gramona sig tilgængeligheden af biodynamiske druer, som var sjældne i Penedès, vi garanterede et forhold til landarbejdere, der fulgte vores filosofi om en mere bæredygtig og ukendt form for landbrug i området, og vi tilbød samtidig et værdigt forhold til deres landmænd.

- Efter årtier med ringe værdsættelse på grund af dens knappe aroma og hårde struktur, oplever druen xarel·lo, Penedès' signaturdrue, en renæssance. Og det er, fordi denne rustikke, modstandsdygtige drue med personlighed har et stort antioxidant potentiale. Ligger nøglen til mousserende vine med lang modning i denne drue?

Det er meget sandsynligt. Faktisk er der ingen videnskabelige beviser for, hvordan eller hvorfor antioxidanter i vin påvirker dets levetid eller endda menneskers sundhed, men vi ved, at xarel·lo er den hvide druesort med flest antioxidanter i verden, og endda flere end røde druesorter som pinot noir og andre. Det er studier fra universiteterne i Dijon i 1997 og Washington i 2006, blandt andre.

- Nu da I har fejret 100 års historie, må jeres hus være et sandt helligdom. Hvilken er den ældste flaske Gramona har bevaret?

Vi fejrede 100-året for den første etiket på markedet med en mousserende vin fra Gramona. Mine bedsteforældre begyndte allerede i 1910 at eksperimentere med andre mærker i den vingård, vores familie byggede i 1881, Celler Batlle. Vi bevarer flasker af mousserende vine fra omkring 50 høstår, og den ældste, der stadig er på rima, er fra 1933. Og sådan er det fra fyrrene, halvtredserne og så videre. Vi har også etiketterede flasker fra den første Dos Lustros høst fra '39 og lanceret på markedet i 1950. Sandsynligvis de første mousserende vine med lang modning produceret i dette land og måske uden for Champagne.

- Selvom vi ved, at hver etiket er som et barn for dig, hvilken har givet dig de største hovedpiner? Er det også den, du er mest stolt af?

På det tidspunkt troede ingen på evnen til så lange modningstider som Gramonas Enotecas. Vi var pionerer med et Dos Lustros og ti års modning, der allerede i halvtredserne ændrede paradigmet om, at en mousserende vin uden for Champagne skulle være ung, frisk, frugtagtig og ikke mere. Men vi ville gå længere. Omkring 1995 blev Jaume og jeg enige om, imod markedets strøm, at gemme de første 3000 flasker af Enoteca på rima. Vi begyndte at præsentere dem i blinde smagninger og vertikale smagninger i Madrid og Barcelona foran mere end 100 sommelierer i hver by i 2008. Det var en revolution. I det følgende årti har vores Enotecas opnået 99 point på mindst tre spanske vinguider og mange andre anerkendelser mere end fem gange. Meget få vine af nogen art har opnået dette. Jeg kunne ikke være mere stolt, selvom den bedste anerkendelse er ansigtsudtrykket hos en vinelsker, der nyder dem.

- Ikoniske Gramona-vine som Enoteca, Celler Batlle, Gramona Imperial eller III Lustros, har bevist på internationalt plan, at det er muligt at fremstille store mousserende vine uden for Champagne. Hvad har Penedès, som ingen andre vinregioner har?

Vi var et nøgleområde i historien om mousserende vin. Vi var tæt på og havde hvidvin til rådighed i det 19. århundrede, da de franske mousserende vine havde brug for hvidvin under deres filoxera, der var forsinket i at nå os takket være Pyrenæerne, og vi lærte, at med xarel·lo, en unik sort fra vores område, kunne vi lave gode mousserende vine. Senere, andre historiske tilfælde, som de ti år med fattige markeder forårsaget af den spanske borgerkrig og Anden Verdenskrig i træk, tillod os at se, at de lagre på rima, som vi ikke havde kunnet sælge, langt fra at være for oxiderede, som det blev sagt, de skulle være, var blevet til fremragende mousserende vine. I dag ved vi, at med vores Middelhavet nyder vi en kombination af syre og antioxidanter i xarel·lo, der tillader os at bevare friskheden i mange år, mens vinen bliver finere og vinder i elegance, og uden behov for at