Tyskland er også en vinnation, især kendt for sine hvide vine. Dog producerer de også interessante rødvine med lys farve og høj syreindhold. Vin fra Tyskland er generelt kendt for sin friskhed, intensitet og behagelige bouquet. Derudover har tysk vin, takket være sin syrlighed, generelt en fremragende lagringspotentiale, især på flaske.
Tyske vinbønder anses af mange for at være eksperter i kunsten at skabe den perfekte balance mellem sødme og syre i vin. Det er essentielt, at restsukker og syreindhold komplementerer hinanden, da vinen ellers kan blive enten for sød, kvalm og intetsigende eller for skarp og bidende. I Tyskland, på grund af landets breddegrad og det kølige og regnfulde klima, har vinmarkerne ofte svært ved at nå fuld modenhed, hvilket resulterer i, at druerne ofte høstes med høje syreniveauer, der kun kan balanceres med en bestemt mængde restsukker per liter. Derfor er udvalget af tyske vine med en antydning af sødme enormt.
Historisk set har tyskerne produceret vine med en tendens til sødme. Ikke desto mindre har tørre vine vundet frem over de søde, dem med restsukker, og i dag udgør tørre vine mere end halvdelen af den tyske vinproduktion.
Klima, jordbund og druesorter.
I de tyske vinmarker er Riesling den dominerende druesort. Den trives i de bedste marker i de førende vinregioner: Mosel, Rheingau, Nahe og Pfalz. Den næstmest udbredte hvidvinsdrue er Müller-Thurgau, efterfulgt af Silvaner. Silvaner viser sit fulde potentiale på kalkholdige lerjorder, og dens vine minder på visse punkter om Chablis-vine lavet på Chardonnay. Endelig er det værd at nævne, at Pinot Gris (Grauburgunder) og Pinot Blanc (Weissburgunder) er særligt værdsatte i Pfalz og Baden. Når det kommer til rødvinsdruer, er Pinot Noir (Spätburgunder) den mest fremtrædende, men man finder også Syrah, Merlot og Cabernet. I øjeblikket udgør rødvinsdruer cirka 35-40% af vinmarkerne.
Størstedelen af de tyske vinmarker ligger på skråninger langs flodbredder, specifikt ved Rhinen og dens to bifloder, Mosel og Nahe. Nærheden til floderne hjælper med at moderere temperaturen og reducerer risikoen for frost i vinmarkerne. De bedste parceller vender mod syd eller sydvest for at maksimere sollys og fremme korrekt modning af druerne.
Jordbunden i de tyske vinmarker er meget varieret. På flodskråningerne dominerer skifer, og på højdedragene finder man ler og kalksten. Det er værd at bemærke, at jorden i Mosel-området er rig på mineraler, i Ahr er jorden vulkansk, og i Mittelrhein finder man en blanding af ler og skifer.
Kvalitetsbetegnelser.
Klassificeringen af tyske vine efter kvalitet kan virke forvirrende. Lad os forsøge at afmystificere det lidt:
I øjeblikket er det VDP - Verband Deutscher Prädikatsweingüter, en forening for kvalitetsvinproducenter, der står for denne opgave. Denne institution repræsenterer omkring to hundrede af Tysklands bedste vingårde. Dog findes der også fremragende producenter, der vælger ikke at være en del af denne forening.
Inden for VDP kan vi finde følgende kategorier, rangeret fra laveste til højeste kvalitet: VDP Gutsweine, VDP. Ortsweine, VDP. Erste Lage og VDP. Große Lage.
Inden for de forskellige kategorier kan vinene klassificeres efter deres restsukkerindhold eller den anvendte produktionsmetode:
Trocken: for tørre vine.
Kabinett: lette vine, forfriskende og meget lidt søde.
Spätlese: betyder sen høst. Det er altså vine, der er mere modne end Kabinett. De har et godt ældningspotentiale og kan holde i mere end 10 år.
Auslese: Druer, der er mere modne end Spätlese, undertiden endda med ædel råddenskab. De ældes fremragende godt.
Beerenauslese: Søde vine lavet på druer med ædel råddenskab.
Trockenbeerenauslese: Meget søde vine lavet på druer påvirket af ædel råddenskab. Eiswein: fremstillet af druer, der er blevet efterladt til at fryse på stokken. De har høje niveauer af sukker og syre.
Fremtrædende tyske vingårde.
Nogle af de repræsentative producenter af tysk vin kunne være Villa Wolf fra VDP Pfalz, Dr. Loosen, A. J. Adam, Günther Steinmetz og Markus Molitor fra VDP Mosel-Saar-Ruwer og Battenfeld Spanier og Kühling-Gillot fra VDP Rheinhessen.