Beaujolais-vinens historie
I lighed med mange andre steder i Europa drev romerne vinavl i det område, der i dag er kendt som Beaujolais. De udnyttede floden Saônes handelsrute til at transportere varer og vine.
Senere, i middelalderen, var det benediktinermunkene, som bevarede og dyrkede vinmarkerne i området.
Den primære druesort var Pinot Noir, men det antages, at den muterede til Gamay i det 14. århundrede. Denne mutation var til fordel for vinbønderne, da Gamay modner omkring to uger før Pinot Noir, hvilket mindsker risikoen for råd, der kan ødelægge høsten, og den er lettere at dyrke. I mange år blev Gamay også avlet i Bourgogne, men da hertugerne af Bourgogne bemærkede, at den ikke opnåede samme kvalitet som Pinot Noir, forbød de dyrkningen, hvilket forviste druen længere mod syd, mod Beaujolais-området.
I århundreder blev Beaujolais-vinen primært konsumeret i nærheden af sin oprindelse, og det var først langt senere, med jernbanens fremkomst, at den begyndte at blive kommercielt distribueret i hele Frankrig og til England.
I 1980'erne blev Beaujolais Nouveau-vinene populære og oplevede en utrolig ekspansion. Dog vendte producenterne i regionen tilbage til at fremstille mere komplekse vine med større lagringspotentiale i det 21. århundrede, for at undgå at blive udelukkende associeret med meget frugtige vine, der er beregnet til hurtig konsum.
Druetyper
I Beaujolais er Gamay uden tvivl den dominerende druesort. Den udgør mere end 95% af områdets samlede vinmarksareal. Gamay er kendt for sine moderate tanniner, lette til medium krop og middel til lav syreindhold. Dens primære aromaer minder om røde frugter.
Udover Gamay finder man også små mængder Pinot Noir, Chardonnay og Aligoté i Beaujolais' vinmarker, men disse er marginale og bliver gradvist fjernet.
Beaujolais' vinmarker har verdens højeste plantetæthed, mellem 9.000 og 13.000 planter pr. hektar. Næsten alle druer i regionen høstes manuelt, da hele klaser er nødvendige for fremstillingen af Beaujolais Nouveau, og maskinhøst ville beskadige dem før ankomsten til vineriet.
Ifølge reglerne kan alle røde vine blandes med op til 15% hvide druer, men selvom det er tilladt, er næsten alle rødvine lavet udelukkende af Gamay.
Lokation, klima og jordbund
Beaujolais er placeret syd for Bourgogne, øst for det Centrale Massiv, og selvom det administrativt hører under Bourgogne, ligner regionens klima måske mere det, man finder i Rhône.
Klimaet i regionen er semikontinentalt med tempererede påvirkninger. Det Centrale Massivs bjergkæde påvirker klimaet ved at mildne det, ligesom regionens relative nærhed til Middelhavet. Den gennemsnitlige årlige temperatur ligger omkring 10,5 °C, og nedbørsmængden er omkring 800 mm om året.
Mange af Beaujolais' vinmarker er beliggende langs Saône-dalen, på dens skråninger og de blide bakker, der præger regionen. De bedste vinmarker er dem, der har mest sol, da tilstrækkelig sollys er nødvendigt for, at druerne kan modne ordentligt.
Jordbunden i Beaujolais er primært granitisk med skifer og en smule kalkholdig og leret i nord, og mere sandet og leret samt fladere i det Nedre Beaujolais. Vinene fra nord har tendens til at være mere intense og strukturerede, mens dem fra syd er lettere og mere frugtige.
Beaujolais-vinenes klassifikation
Beaujolais-vinene kan klassificeres efter deres kvalitet. Vi kan finde:
-AOC Beaujolais Nouveau eller Beaujolais Primeur: det er de unge vine fremstillet ved karbonisk maceration, friske og frugtige. De repræsenterer omtrent en tredjedel af den samlede produktion.
-AOC Beaujolais: Det er den mest udbredte betegnelse. Den omfatter i alt 60 landsbyer.
-AOC Beaujolais Supérieur: Denne betegnelse ligner AOC Beaujolais, men vinene herfra er høstet lidt senere, og vinen kan have en smule højere alkoholprocent.
-AOC Beaujolais-Villages: en betegnelse, der dækker 39 kommuner i det Superiore Beaujolais. På grund af deres vinmarkers natur er AOC Beaujolais-Villages-vinene af en smule højere kvalitet end de tidligere to kategorier.
-Beaujolais' Cruer: Består af ti landsbyer eller små områder beliggende på forskellige bakker i området. Disse er AOC Saint-Amour, AOC Juliénas, AOC Chénas, AOC Moulin-à-Vent, AOC Fleurie, AOC Chiroubles, AOC Morgon, AOC Régnié, AOC Brouilly og AOC Côte de Brouilly.
Nogle fremtrædende vingårde i Beaujolais
Antoine Sunier: grundlagde sin vingård i 2014 og har siden da konstant forbedret sig. Han fremstiller naturvine fra sine 4,5 hektarer økologisk dyrkede vinmarker.
Jean-Claude Lapalu: Han er en af de mest kvalitetsbevidste producenter i området. Hans vine var de første til at opnå 94 Parker-point. Han er tredje generation i en familie af vinmagere og arbejder håndværksmæssigt for at udtrykke sit terroir fuldt ud.
Domaine Jean Foillard: går ind for en tilbagevenden til rødderne og fremstiller vine i overensstemmelse med principperne om minimal vinmagerintervention. Hans vine er friske, oprigtige og behagelige.
Marcel Lapierre: Vingården blev etableret i 1981 med målet om at vinificere uden svovl og kommercielle gærstammer. I dag er det Mathieu Lapierre, søn af Marcel Lapierre, der står i spidsen for vingården og fortsætter arbejdet med samme filosofi som sin far.